Куда исчез карбид, с которым когда-то играла советская детвора

Наверное, если рассказать современным родителям о «среднестатистических» забавах советских детей, то первое, о чем спросят: а как они вообще выживали? И правда, как? Чего только стоит любовь советской детворы к карбиду.



Для тех, кто не в курсе, после при контакте с водой очень бурную и эффектную реакцию. Настолько бурной и эффектную, что некоторые в своё время так и не встретили совершеннолетия по причине досрочного собеседования у архангела Михаила.

1. Что вообще такое этот ваш карбид?

Карбиды бывают разные.

Строго говоря, карбид – это не какое-то одно вещество, а целая группа химических соединений углерода с «чем-нибудь ещё» в лице различных неметаллов. Карбиды делятся на три большие группы. Первая – металлоподобные, ярчайшим представителем которой является карбид вольфрама (WC). Вторая – ковалентные карбиды, например, карбид бора или карбид кремния (SiC). Наконец, с третьей группой знаком едва ли не каждый человек, чьё детство пришлось на советские времена – это слоеобразные карбиды. Здесь ярчайшим примером по праву считается карбид кальция (CaC2). Собственно, именно его подразумевает большинство граждан, когда используют слово «карбид» в повседневной речи.


Выглядит карбид кальция как камень.

При этом большинство карбидов обладает устойчивым набором качеств, в массе своей они очень тверды, весьма тугоплавки, износостойки. Кроме того, многие карбиды обладают ещё и высокой химической устойчивостью к кислотам, высокой температуре и щелочи. Благодаря перечисленным и некоторым другим качествам карбиды высоко ценятся в промышленности, в т.ч. строительстве. И особенно высоко они ценились в первых трёх четвертях XX века. С чем и связано высокое распространение (а через это и относительная доступность) этих материалов в Советском Союзе. Карбид кальция высоко ценился за то, что при контакте с водой он высвобождал огромное количество энергии. Проще говоря, взрывался. Однако, при правильном подходе эту энергию можно было обуздать во благо.

2. Как получали карбид и зачем он был нужен в хозяйстве?

Карбиды производят в специальных электропечах.

Во времена Советского Союза основным способом получения карбида кальция в промышленных объемах было его производство при помощи электродуговых печей. Строго говоря, на тот момент это был единственный известный способ промышленного получения… Процесс сей был исключительно сложным и трудоёмким, одной только электроэнергии печи потребляли какое-то безумное количество, из-за чего рядом с карбидными цехами приходилось строить собственные электростанции. Однако, в условиях плановой экономики такой подход себя полностью оправдывал, и польза от использования карбида кальция многократно перевешивала издержки производства. В качестве сырья применялась негашёная известь (СаО) и углеродистый восстановитель кокс.


Используется для сварки и резки.

Сырьё в правильном соотношении загружалось в печь, после чего осуществлялся нагрев до 2.3 тысяч градусов Цельсия. Это запускало химическую реакцию, которая доводила сырьё до жидкого состояния. Затем жидкий карбид сливался в формы, где происходило охлаждение и дробление материала. В зависимости от сферы применения, затвердевший карбид поставляли или в кристальных блоках (слитках), или в форме крошки. Затем оставалось только специальным образом упаковать карбид в специальные металлические барабаны, что защищали материал от проникновения воды. При этом поверх каждой ёмкости обязательно наносилось предупреждение о взрывоопасности содержимого.

Прибор газовой сварки.

В советском хозяйстве карбид кальция применялся самым широким образом. В первую очередь в промышленном производстве и строительстве при работе с металлоконструкциями. В первую очередь для заправки сварочных аппаратов и резательных горелок. Важным достоинством (помимо высокой эффективности) такого оборудования в те годы была его относительная компактность. Для работы такого оборудования требовался специальный ацетиленовый генератор, в котором и происходила контролируемая химическая реакция карбида и воды. Помимо этого, упомянутое веществ широко применялось в химической промышленности СССР для синтеза «всякого» и полезного, например, разнообразных растворителей и реагентов, а также сырья: синтетического каучука и различных пластмасс. Наконец, карбид кальция использовался в качестве топлива для работы карбидных ламп и аварийного освещения (на стройках, в шахтах, военных объектах и т.п).

3. Почему в СССР не запрещали карбид, а сегодня его днём с огнём не сыскать?

На самом деле оборот всегда был ограничен.

Строго говоря, его и при СССР было «днём с огнём» не сыскать. Свободно карбид не распространялся. Оборот карбида кальция строго регулировался специальными актами и ГОСТами. Другой вопрос в том, что материал известными путями «уходил в народ». Детвора же, которая чаще всего воровала карбид на стройках, при поимке взрослыми имела все шансы «выхватить по первое число» сначала от строителей, а потом до кучи от родителей и педагогов. И дело здесь было не столько в воровстве, сколько в опасности карбида. Массовых трагедий, конечно, не было. Однако, только за 1970-1980-е годы в Союзе зарегистрировано несколько случаев травмирования детей в результате шалостей с опасными материалами. Были и откровенно трагичные случаи, когда игра с карбидом заканчивалась летальными исходами.


Карбид кальция – не игрушка!

При этом нельзя не согласиться с тем, что после 1990-х карбида стало действительно меньше. Причин тому несколько. Во-первых, серьёзно ужесточили нормы оборота этого вещества. Во-вторых, заметно просело производство карбидов. В-третьих, на смену старым ацетиленовым резакам и сварочным аппаратам пришла электросварка. Наконец, в-четвертых, резко сократилось потребление карбидов химической промышленностью. Появились новые технологии синтеза, во многом благодаря развитию нефтехимии.