Автобусы марки «Икарус» хорошо знают не только в бывшем СССР, но и ещё в десятках стран мира на территории Европы и Азии. А ведь почти 7 лет продукция венгерского завода поставлялась ещё и за океан в США и Канаду. Поговорим о том, как сложилась история тамошних автобусов.
1. Каким был «Икарус» для США?
Икарус – большая компания.
Когда речь заходит об автобусах венгерской марки «Икарус», то многие граждане склонны смотреть на вопрос сквозь призму конца 1980-1990-х годов, представляя себе заезженные донельзя машины, дымящие, шумные и изношенные. При этом машины «Икарус» часто воспринимаются как что-то «местечковое» и малозначительное. В действительности всё было куда сложнее. На момент конца 1970-х и начала 1980-х годов венгерская «Икарус» — одни из крупнейших производителей автобусов на планете. Машины компании шли на экспорт не только в СССР, но и в страны Европы (преимущественно социалистической направленности), а также в страны Азии. В те годы ежегодный тираж «Икарусов» достигал 13 тысяч машин. Для понимания в США – автомобильном гиганте планеты, производилось примерно в 2.5-3 раза меньше автобусов.
Огромный производитель в своё время.
Безусловно, Соединённые Штаты уже тогда были, пожалуй, самой автомобилизированной страной на душу населения среди крупных держав. Однако, при этом наивно полагать, что в Штатах не существовало развитой и вполне современной системы общественного транспорта. В общем автобусы там тоже были нужны, причём вопреки популярному стереотипу в не шибко меньшем количестве, чем где-либо ещё. Тем более, что 1970-е годы «благополучно» прошли под звездой двух энергетических кризисов: нефтяного 1973-1974 и энергетического 1979. Нужно ли говорить, что в это «замечательное» время многие американцы из числа тех, что «попроще» были вынуждены пересаживаться с любимых «ласточек» на общественный транспорт? Учитывая всё сказанное выше, попытка такого видного промышленного предприятия, как «Икарус», выйти на «жирный» американо-канадский рынок была вопросом времени.
Продавали в разных странах.
Собственно «Икарус» и вышел, причём весьма занятным образом – через авиастроительную компанию «McDonnell Douglas» (сегодня часть «Боинг»). Последняя в те тревожные времена как раз столкнулась с некоторыми финансовыми сложностями и решила заткнуть дыры в бюджете при помощи поставки в США и Канаду иностранных автобусов, спрос на которые так удачно взлетел на фоне энергетических неурядиц, для чего была использована компания-подрядчик «Crown Coach», вместе с которой венгры создали у себя новое предприятие «Ikarus Body and Coach Works». Серийные поставки автобусов начались аккурат в 1979 году.
2. Что выделяло американские «Икарусы» на фоне других?
Делали автобусы и для США с Канадой.
Первоначально автобусы собирали в Венгрии, однако спустя непродолжительное время перенесли сборку на завод Crown в Калифорнии. Производство получавшихся на выходе Crown-Ikarus-286 было в значительной степени локализовано. Новая машина была выполнена на основе 200-й серии «Икарус». От европейских и азиатских автобусов американские отличались как дизайном, так и оснащением. Значительная часть агрегатов и узлов были техникой местного производства: автобусы получали дизеля Cummins, автоматические коробки Allison, тормоза WABCO, воздушные фильтры и глушители Donaldson, мосты Rockwell. Помимо этого, венгерский автобус в США обзавёлся кондиционером Carrier. Перепроектировали американцы и кузов машины. Сделать это пришлось потому, что оригинальные 200-е не вписывались по габаритам (примерно на 10-15 см) в требования американского законодательства. Поменяли в «Икарусах» даже такую мелочь, как рулевое колесо. Опять-таки в угоду действовавшим в США местным стандартам.
Машины собирали в Калифорнии.
Собирали автобусы в трёх вариантах, что отличались в первую очередь длиной и числом пассажирских мест: модели на 17 и 18 метров с 61, 70 и 71 посадочными местами. Кроме того, автобусы могли быть как однодверными, так и двухдверными. Помимо этого, «Икарус» разработали на базе Crown-Ikarus-286 ещё и троллейбус. Машину так же предлагалось локализовать в США, однако дело ограничилось показом на выставках в трёх штатах. Городские власти Америки высоко оценили продукцию совместной Crown-Ikarus. Однако, развернутся на полную катушку венгры так и не смогли, хотя сотрудничество с «Crown» продолжалось без малого 10 лет вплоть до 1986 года.
3. Почему венгерские автобусы не закрепились на рынке США?
Увы, не свезло.
Вот не так давно по историческим меркам у небезызвестной «Boeing» два самолёта разбилось, после чего расследование инцидентов вылилось в жуткий скандал о качестве продукции компании. Шумиха была страшная, но почему-то «Боинги» как летали, так и летают по сей день… А Crown-Ikarus в своё время «загадочным» образом не стало на рынке США и Канады после того, как очередная комиссия обнаружила «многочисленные недоработки», в результате чего контракт оказался аннулирован. При этом как-то так случайно совпало, что незадолго до этого высшее руководство McDonnell Douglas вело переговоры о поставках в США автобусов немецкого производства фирмы MAN вместо тех самых Ikarus-286, сборку которых незадолго до аннуляции контракта урезали почти вдвое. И хотя с немецкими автобусами у поставщика не сложилось, вскоре им на смену пришли местные американские. В общем, в очередной раз ситуацию порешала «невидимая рука рынка», ничего общего не имеющая с мифической честной конкуренцией.