Эти ликвидаторы Чернобыльской аварии 38 лет назад спасли Европу от неминуемой гибели

Катастрофа на Чернобыльской АЭС, произошедшая 26 апреля 1986 года, стала одним из самых страшных событий ХХ века не только для СССР, но и для всей Европы. Однако далеко не все знают, что это событие могло бы стать гораздо более разрушительным и масштабным, если бы не был предотвращен второй, более крупный паровой взрыв. И сделали это три человека, добровольно вызвавшиеся шагнуть в самый эпицентр ядерного «апокалипсиса», чтобы в затопленных коридорах под реактором найти и перекрыть клапан подачи воды.

Почему трагедия, произошедшая на Чернобыльской электростанции, могла бы иметь значительно большие масштабы

Чернобыль в апреле 1986 года

На десятый день Чернобыльской катастрофы, когда первые меры по остановке пожара уже были предприняты и основные очаги возгорания были ликвидированы, стало известно о новой угрозе, которая считалась потенциально более опасной.

Первый взрыв повредил систему водяного охлаждения станции, в результате чего под плавящейся активной зоной реактора образовалась большая лужа. Если бы ядерное ядро достигло этой воды, неминуемо произошел бы паровой взрыв, который имел бы силу в пять мегатонн. По подсчетам экспертов этого бы хватило, чтобы в результате вырвавшегося наружу пара произошло заражение атмосферы, сделавшего большую часть территории Европы непригодной для жизни.

Чтобы этого не произошло, подачу воды из системы охлаждения нужно было немедленно перекрыть и спустить скопившуюся под реактором воду. Сделать это можно было только вручную, перекрыв клапан подачи воды, расположенный в камере под активной зоной, и открыв задвижки в тоннеле на глубине трех метров под станцией.

Основная проблема заключалась в том, что пути к камере, где находился этот клапан, были затоплены радиоактивной водой, и никто не знал, на какую глубину. Чтобы преодолеть лабиринты затопленных проходов и отыскать этот клапан в воде, требовалось время. Кто-то говорил, что сделать это сложнее, чем найти иголку в стоге сена. При этом не исключено, что до клапана придется добираться вплавь.

Большая часть пожарных, входивших в первый отряд, прибывший на место аварии в день взрыва, к десятому дню уже погибла из-за нахождения вблизи активной зоны, поэтому для такой миссии нужны были только добровольцы. И они нашлись.

Кем были трое рабочих, добровольно вызвавшиеся предотвратить еще большую трагедию

Борис Баранов, Валерий Беспалов и Алексей Ананенко

Трое рабочих электростанции, которые лучше других знали, где находится этот злополучный клапан в затопленных радиоактивной водой коридорах, добровольно вызвались его перекрыть. Они почти наверняка знали, что погибнут из-за высокого уровня радиации, но кто-то должен был это сделать.

Этими тремя добровольцами стали 45-летний Борис Баранов, работавший начальником смены на Чернобыльской АЭС, 28-летний Валерий Беспалов — старший инженер турбинного цеха, и 26-летний Алексей Ананенко — старший инженер-механик реакторного цеха. Их сразу же назвали «отрядом самоубийц», но как работники станции, они считали это своим долгом.

Ананенков лучше других знал точное расположение клапана и задвижек, поэтому в его задачи входило преодолеть этот путь как можно быстрее. В то время как он будет перекрывать клапан, Валерий Беспалов должен был открывать задвижки. А в задачи Баранова входила страховка группы и обеспечение освещения на протяжении всего пути следования.

Добровольцев обеспечили гидрокостюмами, индивидуальными дозиметрическими приборами, самым лучшим противорадиационным снаряжением, но и оно не могло защитить людей, если бы им пришлось долго находиться в радиоактивной воде.

Перед тем как герои спустились в лабиринты затопленного реактора, им было дано обещание, что в случае их смерти правительство позаботится об их семьях.

Как был найден и перекрыт кран подачи воды из системы охлаждения, которая могла спровоцировать второй, более крупный взрыв

Перед спуском в радиоактивную воду

Отправляясь на выполнение своей миссии, герои не знали, какой уровень воды будет в затопленных коридорах, насколько свободен окажется путь к клапану и удастся ли под водой отодвинуть тяжелые задвижки. Они понимали, что на них давит время — чем дольше они будут находиться там, тем меньше шансов у них будет на выживание.

Но Бог был с ними в тот день — пожарным накануне удалось откачать часть воды, и в коридорах ее оказалось всего лишь по колено. Клапан и задвижки также были обнаружены достаточно быстро. Чтобы их открыть, даже не потребовался специальный ключ, который ликвидаторы аварии захватили с собой.

Весь процесс по перекрытию крана и спуску воды с бассейна прошел достаточно быстро и без происшествий. Когда рабочие повернули клапан, открыли задвижки и услышали характерный шум воды, они поняли, что возложенная на них задача выполнена, и отправились в обратный путь. После того, как герои выбрались на поверхность, их немедленно доставили в дезактивационную комнату.

Позднее в интервью Ананенко сказал, что просто случилось чудо, что им удалось сразу найти этот клапан, поскольку многие трубы разлетелись из-за взрыва. И то, что они смогли быстро выбраться из коридоров, затопленных радиоактивной водой, фактически спасло им жизнь.

Что стало с тремя героями: мифы и правда

Тогда и сейчас

В последующие годы было много публикаций об их подвиге, а истории трех героев сопровождались таким количеством невероятных легенд и мифов, что их уже трудно стало отделить от правды. Во многих публикациях говорилось, что ликвидаторам аварии удалось выполнить свою миссию, но никто при этом не выжил. Где-то даже писали, что они так и остались там, в радиоактивной воде.

На самом же деле все не так драматично. Несмотря на то что много лет назад эксперты предупреждали о серьезных последствиях радиации, двое из них живы до сих пор. Только Борис Баранов скончался в 2005 году от сердечного приступа, который вряд ли имел отношение к радиации.

Валерий Беспалов и Алексей Ананенко всю последующую жизнь проработали в атомной отрасли, занимались международными проектами ядерной и радиационной безопасности, в настоящее время оба находятся на пенсии.

Все три героя имеют правительственные награды за проявленное мужество во время ликвидации последствий Чернобыльской аварии, в 2019 году им было присвоено звание «Герои Украины» (Борису Баранову — посмертно).

Некоторые утверждают, что им удалось выжить, поскольку еще до аварии они много лет проработали на атомной электростанции, и возможно, выработали своего рода иммунитет к радиации, который сохранил им жизнь в тот злополучный день. Но как бы там ни было, эти люди стали героями, спасшими не только Чернобыль от гораздо более страшной катастрофы, но и всю Европу.