Зачем был нужен «устаревший» Ил-18 с винтами, если в СССР уже был новенький реактивный Ту-104

4 июля 1957 года первый полет совершил новый турбовинтовой самолет, который в последствии стал известен широкому кругу советских граждан под индексом Ил-18. Сегодня про этот самолет вспоминают нечасто. А ведь данная машина до сих пор используется, несмотря на почтенный возраст. Последние из «восемнадцатых» все еще летают и в самой России, даже несмотря на то, что производство этих машин было свернуто еще в 1985 году. Так какой же он наш герой – Ил-18?




В середине 1950-х годов стало окончательно понятно, что будущее лежит за газотурбинными двигателями. Однако, если ОКБ Туполева сконцентрировалось на разработке первого советского пассажирского самолета на реактивной тяге – Ту-104, то ОКБ Ильюшина занялось проектированием машины с турбовинтовым двигателем. В мае 1956 года Совет Министров СССР принял решение о создании самолета Ил-18. Уже летом 1957 году прототип машины был готов и показан первым лицам государства. Сразу после этого начались летные испытания. В рамках тестов советские конструкторы также выясняли, какой из двух предложенных двигателей лучше – НК-4 или АИ-20. По итогам проделанной работы остановиться все-таки решили на последнем — агрегате АИ-20 конструкции Александра Григорьевича Ивченко.



Опытные самолеты Ил-18 были рассчитаны на 75 посадочных мест. Уже в 1958 году появилась первая модификация «восемнадцатого» — самолет Ил-18А. В первую очередь машина отличалась увеличенной до 58 тонн взлётной массой и расширенным до 89 посадочных мест салоном. В результате именно модель «А» стала первой серийной машиной. Однако, эти машины по ряду причин все-таки оснастили не слишком надежными агрегатами НК-4. Поэтому в том же 1958 году на свет появилась модификация Ил-18Б с двигателями АИ-20. Также в «Б» еще больше увеличили взлетную массу. Теперь она составляла 61.5 тонну. Первые пассажирские рейсы Ил-18 состоялись в 1959 году.



Зачем же понадобился турбовинтовой самолет в эпоху становления реактивных? На самом деле все достаточно просто: в сравнении с каким-нибудь Ту-104, «восемнадцатый» был проще в обслуживании, дешевле в производстве и эксплуатации, а пассажиров перевозил не принципиально меньше. У серийной модификации Ил-18 было 89 посадочных мест. У реактивного Ту-104 – 110 посадочных мест. Конечно же, самолет проигрывал во времени полета. Однако, для экономичных внутренних рейсов Ил-18 подходил как нельзя лучше. Кроме того, уже в 1959 году стали появляться и первые «специальные» модели этой машины, предназначенные для гражданских перелетов, грузовых перевозок, а также специальной и армейской службы. Всех озвученных причин было вполне достаточно для того, чтобы Ил-18 продержался в серии аж до 1985 года и был произведен в количестве 527 экземпляров.



В России последние лайнеры Ил-18 летали вплоть до 2002 года. В нескольких странах мира немногочисленные 18-ые продолжают (судя по всему) возить пассажиров по сей день. При этом различные специальные модели «восемнадцатого» используются до сих пор. В первую очередь военные, патрульные и спасательные машины.