Советское авиастроение знало не только запоминающиеся успехи, но и не менее запоминающиеся провалы. Во всяком случае для представителей отрасли, ведь о самолётах, не пошедших в серию, чаще всего никто не узнавал за пределами КБ.
И всё же, даже когда отрасль постигала очередная неудача, это всё равно оборачивалось плюсом для хозяйства в целом.
1. М-50
Уступил ракетам.
История советского авиастроения (как и любого другого) – это не только про триумфальные победы, но и про горькие падения… Впрочем, с М-50 слово «падение» носит, конечно же, фигуральный смысл. Самолёт разрабатывался как перспективный бомбардировщик с треугольным крылом. Работы над М-50 не в последнюю очередь подтолкнули аналогичные работы американцев над XB-70 «Валькирия». Прототип советского самолёта был готов и совершил первый полёт в 1959 году. Однако, из-за ошибок в расчётах добраться до сверхзвуковой скорости М-50 не смог. Без неё самолёт не представлял какой-либо ценности для военных. Ситуацию пытались исправить на протяжении двух лет.
Советские специалисты потратили невиданные усилия, однако устранить недостатки М-50 так и не смогли. В итоге, в 1961 году проект было решено свернуть как бесперспективный. Последним гвоздём в гроб 50-го стал тот факт, что аккурат в ту пору стали бурно развиваться ракетные вооружения, как средство доставки ядерного и неядерного оружия. Впрочем, наработки по М-50 даром в последующие годы не пропали.
2. Т-4
На самом деле не провал.
Все бы так летали, как некоторые падают. На самом деле многие из самолётов, что так и не добрались до серийного производства, язык не поворачивается назвать «провальными». А всё потому, что за многими из них на самом деле стоят десятки, а то и сотни инноваций. И советская «Сотка» или Т-4 здесь выступает хрестоматийными примером. С одной стороны, проект который так и не был доведёт до конца. В первую очередь потому, что несмотря на все усилия, избавить от пышного букета проблем опытный Т-4 так и не смогли. В итоге, проект стал избыточно дорогим даже для советского бюджета.
С другой стороны, работы по Т-4 стали катализатором развития десятков отраслей советского производства в самых разных областях от электротехники до химической промышленности и металлургии. Одних только инновационных решений в «Сотке» по самым скромным оценкам более более 400. После закрытия проекта, наследие Т-4 отнюдь не кануло в бездну. Причём многие из отработанных в ту пору решений используют на самолётах по сей день.
3. Ту-144
Время ещё не пришло.
Были у советского авиастроения и провалы в гражданской части. Ярчайшим среди них, конечно же, может считаться сверхзвуковой пассажирский лайнер Ту-144. Хотя, как и в случае с уже упомянутым Т-4, называть противостояние отечественного 144-го и франко-британского «Конкорда» – сложно. Ибо самолёт всё-таки летал и даже некоторое время совершал коммерческие рейсы, пускай, и недолго. При этом корень проблем Ту-144 на самом деле лежит не только и даже не столько в плоскости надёжности, сколько в плоскости фундаментальных недостатков сверхзвуковой пассажирской авиации.
Во-первых, и Ту-144, и «Конкорды» при нынешнем уровне развития авиационных технологий – это неоправданно дорого, а потому мало рентабельно с точки зрения бизнеса. Во-вторых, такого рода самолёты банально не комфортны как для пассажиров, так и для принимающих их аэропортов. Для первых проблема кроется в моменте пересечения звукового барьера. Для последних – в базовом уровне шума, что создают такие машины. Впрочем, все это не означает, что в будущем для таких самолётов точно не найдется места.
4. ВВА-14
Идеи Бартини были очень смелыми.
Проекты Роберт Людвигович Бартини в целом производят неоднозначное впечатление. С одной стороны, его часто называют самым недооцененным авиаконструктором СССР. С другой стороны, практическая полезность его предложений действительно вызывает вопросы (особенно у военных). Чего только стоит экспериментальная вертикально взлетающая амфибия ВВА‑14, что должна была служить СССР в качестве противолодочного самолёта. Вертикального взлёта на нём советские конструкторы, к слову, так и не добились.
Вообще, положа руку на сердце у Бартини было много спорных идей. Например, в том же ВВА‑14 предлагалось за каким-то лешим таскать по воздуху фактически десяток двигателей, что 99% полёта не делают ничего! Однако, всё это не умаляет того факта, что Роберт Людвигович был большим учёным и специалистом внёсшим существенный вклад в развитие аэродинамики, а также выработавший прорву технологических решений, ставших в дальнейшем отраслевым стандартом.
5. Як‑38
Непростая судьба.
В заключение хочется упомянуть ещё одну достаточно спорную советскую машину. Речь идёт о самолёте вертикального взлёта и посадки Як‑38. Хотя аппарат и добрался до серии, на его букет недостатков сложно смотреть без слёз. Проблемные двигатели, ограниченная грузоподъёмность, высокая сложность пилотирования, высокая нестабильность при низком полёте, целая пачка мелких конструктивных дефектов, становившихся причиной многочисленных отказов, крайне ограниченный радиус действия…
Только перечисленного достаточно, чтобы клеймить Як-38 неудачной машиной. С другой стороны, нельзя не отметить, что 38-й был первым серийным вертикальным палубником СССР. Но главное, он стал проводником для создания уже куда более совершенного СВВП Як‑141. Беда лишь в том, что последний так и не стал серийным. Почему? Потому, что случился 1991 год, а уже в 1992 все работы по СВВП в новой стране свернули по причине отсутствия ресурсов.