24 октября Министр культуры СССР Екатерина Алексеевна Фурцева узнала от Брежнева о своём смещении и скоропостижно скончалась в ночь на 25 октября 1974 года.
Её и помнят прежде всего как министра культуры, первую и единственную женщину в Политбюро.
Родилась в Вышнем Волочке, отца потеряла рано — он погиб в одном из боев первой мировой. Ее и брата воспитывала мать Матрена Николаевна, которая так больше и не вышла замуж.
Когда Екатерине исполнилось 15 лет, она пошла на ткацкую фабрику, — обидное слово «ткачиха» потом сопровождало ее всю жизнь. Но за станком она простояла совсем недолго — уже через два года бойкую активную девушку заметили и стали продвигать по комсомольской линии.
В 1942-м, в 32 года, она уже первый секретарь Фрунзенского райкома партии в Москве.
Про ее работу на посту министра культуры написано много.
Как человек деятельный, Фурцева старалась вникать и участвовать во всем, с легкостью превозносила одних и низвергала других; уничтожала карьеры и давала дорогу в жизнь.
Она могла позволить себе крик, зная, что ей никто не посмеет возразить, а могла и извиниться, признав свою ошибку, как было после выхода фильма «Белорусский вокзал», в котором вместо назначенной Фурцевой Макаровой, снялась Нина Ургант.
14 лет длилась эпоха Фурцевой в культуре.
Он придумала Московский кинофестиваль: у всех приличных стран есть фестивали, а мы что? И якобы лично Фурцева следила и за тем, чтобы все наши актрисы были отлично одеты, если платья нет — значит, сошьем.
В 1974 году Москва стояла в огромной очереди, чтобы посмотреть на знаменитую «Джоконду», — в СССР картина оказалась проездом из Японии, и именно Фурцева добилась, чтобы два месяца она экспонировалась в Пушкинском музее.
При ней появились «Современник» и Таганка, начался расцвет балета Большого театра;
именно она добивалась приезда в СССР и выставки Марка Шагала.
С ней связано много занимательных историей.
Долгие годы Фурцева дружила с Людмилой Зыкиной. Та была заядлой автомобилисткой и обратилась за разрешением (просто купить было нельзя!) на приобретение иномарки. Фурцева отказала: «Ты русская певица — езди на Волге!»
Фотограф Николай Хорунжий журнала «Советский Союз» получил задание снять фото на тему «Новая квартира». Хорунжий, имевший художественное образование (учился живописи у Васнецова), подошёл к выполнению задания неординарное — как сказали бы сейчас «порвал шаблоны». Фото делалось в присутствии матери этой девушки — да-да, раньше было так.
На редколлегии возникло замешательство, грозившее перерасти в скандал — надо понимать, что журнал «Советский Союз» курировал ЦК КПСС. Фотограф и председатель парткома были вызваны к Екатерине Фурцевой «на ковер», но, как ни странно, Фурцевой настолько понравилась фотография, что она дала добро и это фото появилось не только в журнале, имевшим, кстати почти полутора миллионный тираж, но и на выставках".
Если как министр Екатерина Алексеевна была царицей, Екатериной III, как ее называли за глаза, то вот в высшем партийном руководстве ее положение становилось все более неустойчивым. Самым непримиримым ее врагом считался могущественный «серый кардинал» Михаил Суслов, известный ездой по Москве со скоростью не более 40 км\час; Брежнев до поры до времени сдерживал его порывы, особо не цепляясь к Екатерине Алексеевне.
А между тем, Фурцева находилась в депрессии: муж ей изменял, высшее руководство не ценило, вокруг неё постоянно плелись интриги, возникали скандалы. В 1972 г. умерла её мама, что стало сильным ударом по её душевному состоянию, в 1974 г. она не была избрана в Верховный Совет, из-за чего тоже сильно переживала; несмотря на постоянную физическую активность и поддержание здорового образа жизни, начались проблемы с алкоголем. 24 октября Фурцева узнала от Брежнева о своём смещении, и в ночь на 25 октября 1974 года скоропостижно скончалась.
Первым её обнаружил муж, который поздно ночью пришёл домой от любовницы. Он застал свою жену без сознания и сразу вызвал бригаду скорой помощи.
В медицинском заключении, подписанном начальником 4-го Главного управления Минздрава СССР академиком Евгением Чазовым, причиной смерти была названа острая сердечная недостаточность; по Москве сразу разошлись слухи о самоубийстве.
Бывший председатель КГБ СССР Владимир Крючков в 2001 г. на вопрос, действительно ли смерть Екатерины Фурцевой не была насильственной, ответил:
«…Все знавшие её товарищи утверждали, что она покончила жизнь самоубийством в ванной комнате собственной квартиры».
Похоронена на Новодевичьем кладбище в Москве (скульптор надгробия — Лев Кербель, архитектор — Михаил Барщ).
Муслим Магомаев: «Она любила своё дело, любила артистов. Многим она помогла стать тем, кем они стали. Да, она была частью той системы, но, в отличие от многих, работала в ней со знанием порученного ей дела. Сейчас всем уже стало ясно, что лучше министра культуры после Екатерины Алексеевны Фурцевой у нас не было. И будет ли?»
