Телефон, розетка, тумблер и даже магазин к автомату Калашнкова – далеко не полный список того, что в Советском Союзе делали из странного приятного тяжёлого материала под загадочным названием карболит.
Сегодня последний практически не встречается в быту, а многие молодые люди его и в глаза не видели. Хотя при СССР карболит был в каждом доме. Что же это вообще такое и почему именно этот материал был так популярен?
1. Что такое карболит и когда он появился?
Искали синтетическую замену.
Карболит – это русское, а затем советское название для материала также известного, как бакелит. Последний был изобретён американским химиком Лео Хендриком Бакеландом (в честь которого потом и стал носить название) в процессе поиска синтетической замены для дефицитных природных материалов. Дело в том, что в начале XX века в электротехнике использовалось огромное количество редких, а потому крайне дорогостоящих материалов: эбонит, слоновая кость, экзотические сорта дерева и шеллак. При этом больше всего людей интересовала именно синтетическая замена для шеллака, что использовался в электроизоляции.
Шеллак — это смола, получаемая из экскрементов насекомых-червецов, что паразитируют на некоторых деревьях тропической Индии. Производство этой смолы было крайне дорогим и сложным занятием, а кроме того год от года урожайность шеллака сильно плясала. Вдобавок к перечисленному, природный материал был ещё и исключительно нестабилен… И так как электрификация в начале XX века шагала семимильными шагами, поиск дешевой синтетической альтернативы шеллаку с предсказуемыми качествами был задачей отнюдь не праздной. Конкретно Лео Бакеланд экспериментировал с фенолом и формальдегидом. В 1907 году химик получил раннюю версию термореактивного полимера, а в 1909 году запатентовал финальную формулу.
В первую очередь для электротехники.
В России альтернативу американскому бакелиту стали искать в последние годы существования империи. В 1913 году российские химики В.И Лисев, К.И Тарасов и Г.С Петров начали собственные исследования. Вслед за Лео Бакеландом, русские химики экспериментировали с фенолом и формальдегидом. В итоге, отечественный коллектив не только повторил успех Лео Хендрика, но и отыскал принципиально иной способ получения полимера методом двухфазной конденсации с использованием нефтяных сульфокислот в качестве катализатора. Таким образом, в США и России изобрели один и тот же материал, но разные технологии его производства. И так как альтернативному бакелиту требовалось какое-то патентное название, в России его назвали карболитом. Настоящее же научное название синтетического полимера звучит как полиоксибензилметиленгликольангидрид.
2. Какими свойствами обладает карболит?
Обладает множеством качеств.
На момент появления карболит был настоящим чудом химической промышленности. Как уже было упомянуто ранее, синтетический полимер является термореактивным. В практическом применении это значит, что после остывания его молекулы образуют прочную пространственную структуру. Иначе говоря, приняв жёсткую форму однажды, карболит перестаёт терять её (плавиться) даже при сильнейшем повторном нагреве. Одновременно с этим полимер обеспечивает: высокую электроизоляцию, демонстрирует отличную устойчивость к большинству известных кислот, растворителей и щелочей. Он также обладает солидной водостойкостью, а также банально высокой твёрдостью и вполне представительной прочностью (кроме ударных нагрузок).
Материал использовался повсеместно.
Собственно, как несложно догадаться, всё это долгое время делало карболит одним из лучших кандидатов в изоляционные материалы для электротехники. Из него делали изоляторы, корпуса выключателей, розетки, патроны, клеммные колодки, крышки трамблёров, кнопки, рукоятки и т.п. С годами бакелит нашёл себе широкое применение не только в электротехнике, но и многих других областях. Самым широким образом его стали принять в машиностроении в целом и автомобилестроении в частности. На самом деле проще перечислить категории товаров, где так или иначе бакелит не встречался. Применяли его даже в лёгкой промышленности. Например, из бакелита делали пуговицы для одежды и ручки для посуды.
3. Куда исчез карболит сегодня?
И даже магазины АК!
К сожалению, в общедоступных источниках сложно отыскать хоть какую-то информацию относительно конкретных объемов производства карболита в СССР. Однако, и без статистики можно констатировать: изделий из карболита в быту после 1991 года стало в десятки, если не сотни раз меньше. В первую очередь потому, что в России и бывшем СССР фактически перестала существовать соответствующая индустрия (по производству товаров из полимера). В СССР же, наоборот, выпуск карболита стабильно рос, как минимум до 1970-х годов. Такой вывод можно сделать по косвенным упоминаниям о том, что ещё в 1960-е годы химический завод в Орехово-Зуево удвоил объемы выпуска карболита.
Того завода больше нет.
При этом важно отметить, что конкретно производство фенолформальдегидные смолы (сырья для карболита) в России не исчезло, а продолжает существовать. В т.ч. на территории бывшего завода в уже упомянутом Орехово-Зуево. Самого тамошнее предприятия «Карболит», существовавшее ещё со времён Российской империи, уже не существует. Однако, в промышленном парке, что образовался на его площадях, отдельные производства полимеров сохранились. Правда, теперь фенолформальдегидные смолы используются главным образом для нужд деревообрабатывающей промышленности в сфере производство плит ДВП и ДСП.