Окопы и траншеи в военном деле традиционно ассоциируются с эпохой уже высокоразвитого огнестрельного оружия – периодом со второй половины XIX века и по сегодняшний день. Это не совсем так.
В действительности традиция «оперативной» земляной фортификации уходит глубоко в века. Первые траншеи и земляные насыпи с целью защиты от обстрела стали применять ещё в глубокой античности. Правда, использовались они главным образом в осадном деле при штурме крепостей. В том числе потому, что копать – это всегда очень долго и тяжело.
1. От лопаты до землеройной машины
Копать траншеи – сложно.
С появлением огнестрельного оружия в позднем средневековье осадными траншеями стали пользоваться гораздо активнее. А в эпоху Нового времени с развитием звездообразных крепостей и вовсе не осталось иного способа накопить штурмовой отряд под стенами фортификации, кроме как провести его под перекрёстным мушкетными и пушечным огнём по сложному лабиринту траншей. При этом как минимум в средние века люди впервые задумывались о том, как бы упростить и автоматизировать землеройные работы, в т.ч в военном деле. Прототипы первых механических «землечерпалок» восходят к трудам изобретателей XV-XVI веков. В частности, один из прообразов современного экскаватора был разработан Леонардом да Винчи.
Землеройная техника появилась лишь в конце XIX века.
Само собой, в силу неразвитости технологий ни один из этих проектов так и не был реализован. Качественный сдвиг в области землеройной техники произошёл только с началом второй трети XIX века. Первый прототип землеройной машины появился в США, а первый работающий образец появился там же в 1887 году. При этом поначалу никто и не думал о том, чтобы применить эти примитивные и громоздкие машины в военном деле. Отношение к проблеме изменила Первая мировая война, когда впервые в истории траншеи и окопы стали основой не просто осадной, а в целом военной фортификации.
Французский траншейный копатель ПМВ.
В 1916 году во Франции состоялись испытания первого военного траншеякопателя. При всей своей примитивности, эти устройства смогли отрыть траншею глубиной 1.8 метра и шириной в 0.6 метра, продвигаясь при средней скорости 20 метров в час. Относительно современной спецтехники подобные результаты, мягко говоря, не впечатляют. Однако, в момент времени французская разработка стала настоящим прорывом в военной инженерии, так как обладала результативностью работы сопоставимой с трудом роты сапёров. Как несложно догадаться, широкого распространения прототип не получил – война закончилась раньше. Однако, начало развитию военных экскаваторов таки было положено.
2. Стирая руки и ломая лопаты
Первый советский экскаватор.
В Советском Союзе первая собственная землеройная машина в лице МК-1 появилась в 1934 году в стенах Дмитровского экскаваторного завода. Правда, первоначально она задумывалась как сугубо гражданская и предназначалась для рытья траншей по канализацию и водопровод. В общей сложности сделали этих машин немного: около 500, включая специализированные модели, например, для прокладки трамвайных путей. Формально в вооружённых силах МК-1 никогда не использовались. Однако, в годы Великой Отечественной войны при укреплении городов экскаваторная техника всё-таки использовалась для рытья боевых и заградительных траншей. В частности, гражданские «землеройки» широко применялись при подготовке обороны Москвы в 1941 году.
Копали в войну всё ещё в основном руками.
Однако, конкретно для военных задач такая техника всё-таки подходила плохо. Нужны были машины, чьё оборудование было прямо рассчитано под создание траншей конкретной глубины и ширины. Первой такой «машиной» можно считать ПТК – плужный траншеекопатель, созданный А.Ф. Кравцовым в 1943 году. По сути, это был «плуг», что навешивался на танк, как на трактор. С его помощью боевая машина всего за 1 час могла подготовить для нужд пехоты до 4 км траншей. Для наглядности упомянем, что взвод из 30 душ теоретически может отрыть 1 км траншей за 200 часов. При этом в действительности темы будут ещё ниже, так как многое зависит, например, от качеств почвы.
3. Отрефлексированный опыт
Качественный скачок – уже после войны.
Качественный скачок в развитии инженерной техники, в т.ч землеройных машин произошёл уже после окончания Второй мировой войны. При этом Советский Союз во многом оказался в авангарде этого процесса. Уже в 1950-е годы в СССР появилась первая полноценная самоходная машина-копалка для траншей и окопов – БТМ или «Быстроходная Траншейная Машина». В основу установки лёг артиллерийский тягач АТ-Т, на который установили роторный экскаватор. Машина могла формировать траншеи глубиной до 1.5 метров при скорости продвижения 350 метров в час. При этом рабочий орган БТМ выбрасывал грунт в обе стороны, помогая тем самым формировать защитные брустверы. Камни и корни практически не мешали работе БТМ, а сам экскаватор легко справлялся с грунтами до III категории включительно.
Появилось много разных траншейных машин.
В дальнейшем БТМ получила развитие, превратившись в целую серию инженерной техники. Появились, в частности, инженерные машины для работы с особо сложными грунтами, вроде IV категории. В 1960-1970-е годы в Союзе была разработана и принята на вооружение целая плеяда инженерных машин. Помимо траншейных экскаваторов, появились и военные бульдозеры. Постепенно такая техника становилось всё более универсальной, получив возможность не только отрывать «ямы», но и при необходимости закапывать их в кратчайшие сроки. Само собой, ни один из траншейных копателей не предназначен для применения на переднем крае. Используется техника такого рода исключительно в тылу при заблаговременной подготовке оборонительных рубежей. Несмотря на почтенный возраст, техниках семейств БТМ и ТМК используется в бывших советских республиках по сей день.