В 1972 году в Советском Союзе совершил первый пролёт уникальный гидросамолёт конструкции Роберта Братини.
Амбициозный проект мог вывести советские противолодочные силы на качественно новый уровень: машина способна оставаться в море на протяжении дней, с вертикальным взлётом и почти 2 тоннами оружия на борту. Однако, в решающий момент проект свернули. Что же пошло в истории ВВА-14 не так?
1. Зачем создавался ВВА-14?
Роберт Бартини – выдающий советский авиаконструктор.
Не то, чтобы подводные лодки до холодной войны воспринимались всеми странами как какой-то малозначительный пустяк. Однако, с появлением ядерного оружия и атомных подводных лодок важность противолодочной обороны действительно возросла в разы. Впрочем, военные особой проблемы здесь не видели. Ибо к тому моменту уже существовало проверенное временем и вполне отработанное решение – противолодочные самолёты. Однако, советский учёный и авиаконструктор Роберт Людвигович Бартини считал иначе. По его мнению, классические противолодочные самолёты имели ряд серьёзных недостатков как на оперативном, так и на тактическом уровнях.
Задумка – смела.
По мнению Бартини, развитие технологий после Второй мировой войны ставило классические противолодочные самолёты в весьма неудобное положение. В первую очередь потому, что они своим присутствием достаточно быстро демаскировали все силы и всю инфраструктуру противолодочной обороны в охраняемом регионе. А кроме того, продолжительность их полёта всё ещё оставляла желать лучшего, даже с учётом дозаправок. Советские военные достаточно жёстко спорили с неоднозначными аргументами конструктора. Однако, несмотря на всю критику в адрес концепций Бартини, идею о создании принципиально нового противолодочного летательного аппарата всё-таки поддержали.
Роберт Людвигович был глубоко уверен, что советская противолодочная авиация должна стать менее заметной и более автономной. Для достижения этой цели предлагалось создать самолёт-амфибию с вертикальным взлётом. Так, в 1965 году в стенах ОКБ Бартини при Ухтинском вертолётном заводе начался один из самых смелых и амбициозных проектов СССР в сфере авиастроения по созданию вертикального взлетающего гидросамолёта ВВА-14.
2. Как ВВА-14 видел конструктор и что получилось?
Машина была готова в 1972.
Как часто бывает с инновационной техникой, планы были грандиозными. Роберт Бартини надеялся создать гидросамолёт с потолком полёта до 10-12 км и крейсерской скоростью в диапазоне 650-750 км/ч с практической дальностью полёта в 4-4.5 тысяч км. При этом боевая нагрузка морского охотника могла достигать 2 тонн. В ассортименте ВВА-14 был фактически весь арсенал авиационных и некоторых корабельных противолодочных средств от мин и бомб до торпед. Конечно, сначала вражескую подлодку предстояло обнаружить. И в этом деле ВВА-14 должна была помочь прицельно-поисковая станция «Буревестник». Для работы последней гидросамолёт должен был прочёсывать регион на скорости до 450 км/ч и высоте не более 2 км.
Бартини ушёл из жизни в 1974.
Конструкция самолёта-амфибии строилась Бартини вокруг центроплана небольшого удлинения. К ней крепилась кабина пилотов, консоли крыла, хвостовое оперение и два отсека-поплавка. Главной же проблемой ВВА-14 предсказуемо стала идея с вертикальным взлётом. По задумке конструктора помочь в этом самолёту должны были двигатели РД-36-35ПР. При этом уже первые расчёты показали, что поставить таких на амфибию придётся не меньше дюжины (12). И да, как можно заметить по индексу силового агрегата, Роберт Людвигович предлагал использовать продукт модификации двигателя РД-36 – единственного советского серийного подъёмного двигателя для самолётов. Именно эта установка стояла на таких машинах как Як-36 и Як-38. При этом горизонтальный полёт охотника на подлодки должен был обеспечивать двигатель Д-30М. Чтобы всё это счастье работало, ВВА-14 требовалось оснастить 14 баками на 15.5 тысяч литров и универсальной системой дозаправки на плаву от кораблей и подводных лодок. Первый опытный образец машины был готов и выше на испытания в 1972 году.
3. Какая судьба постигла проект?
Самолёт летал, но без вертикального взлёта.
На испытания ВВА-14 вышел, но с важной оговоркой… Подъёмных двигателей на нём не стояло. Собственно, именно доработка РД-36-35ПР в итоге и стала одним из ключевых препятствий на пути создания уникального противолодочного самолёта. Довести двигатели до ума конструкторы так и не смогли. При этом не нужно думать, что без них ВВА-14 был «идеальной машиной». Как и любая принципиально новая разработка, самолёт получился сложным, крайне дорогим и с кучей «детских болячек». На морских испытаниях и вовсе обнаружилось, что при движении по волнам на скорости более 35 км/ч появляется риск деформации поплавков. Испытания машины шли с 1972 по 1975 года и количество проблем только нарастало. В общей сложности ВВА-14 совершил 107 вылетов общей протяжённостью 103 часа.
Проект в итоге закрыли.
Помимо постоянно возникающих проблем чисто технического свойства, проект гидросамолёта серьёзно подкосила смерть самого Роберта Бартини ещё в 1974 году. Некоторое время конструкторы ОКБ всё ещё продолжали вести проект. Однако, постепенно голоса адептов ставки на более классические машины звучали всё громче. Одним из ключевых объектов критики стали те самые 12 двигателей для вертикального взлёта. Многие военные и специалисты справедливо указывали: идея возить «мёртвым грузом» 99% лётного времени дюжину тяжеленых двигателей – мягко говоря «спорная». В итоге проект ВВА-14 было решено закрыть по совокупности накопленных проблем. Но проделанная работа не пропала даром. Единственный ВВА-14 в итоге переделали в самолёт-лабораторию, перепрофилировав в экранолет.