В 1980-е годы в США попытались создать спутниковую ПРО нового поколения. В Советском Союзе к теме так называемых «Звёздных войн» отнеслись со всей серьёзностью. Правда, гоняться за американцами в области сомнительных спутниковых и лазерных технологий в тот момент никто не захотел.
Вместо этого в СССР попытались найти асимметричный ответ на перспективную угрозы и, забегая вперёд, нашли.
1. «Стратегическая оборонная инициатива»
Рональд Рейган.
В 1983 году в ходе одного из майских выступлений президент США Рональд Рейган заявил о старте работ в области создания широкомасштабной системы противоракетной обороны нового поколения. В дальнейшем программа получила название «Стратегическая оборонная» инициатива». В рамках программы прорабатывалась возможность создания многоуровневой системы противоракетной обороны из космических спутников, в том числе висящих на низких орбитах. При этом в рамках СОИ прорабатывались как откровенно невероятные проекты вроде программы «Эскалибур» по развитию боевых лазеров, так и вполне привычные вроде дальнейшего развития сенсорных спутников раннего обнаружения ракетных пусков.
Звёздные войны США.
Между тем в Советском Союзе к СОИ отнеслись со всей серьёзностью. Уже по сложившейся традиции было принято решение не играть с американцами на их поле, а выработать некий ассиметричный ответ. В первую очередь за счёт дальнейшего совершенствования наступательных средств. Прорабатывался и вариант с возможностью нейтрализации космических спутников США, по крайне мере тех, что висели на низкой орбите… Было выдвинуто предположение, что в случае появления СОИ «расковырять» её оборону будет возможно даже при помощи самолётов-перехватчиков вооружённых специальными ракетами. Огромную роль в этом начинании сыграл советский истребитель-перехватчик МиГ-31. Впрочем, история этой уникальной машины началась задолго до эпопеи вокруг американской ПРО.
2. Лучшее – враг хорошего
Началось всё с доработки МиГ-25.
За окном был 1968 год, когда в ПВО и ВВС Советского Союза всерьёз задумались о том, что появившийся всего 4 года назад МиГ-25 далеко не так хорош, как хотелось бы. При всех своих достоинствах 25-й имел ряд серьёзных недостатков, что мешали его эксплуатации в первую очередь в качестве сверхзвукового боевого самолёта. При без преувеличения выдающихся скоростных характеристиках эта советская машина имела серьёзные проблемы с управляемостью. Особенно нехорошо дела обстояли при полётах на относительно небольших высотах. Не говоря о том, что несмотря на юный возраст, МиГ-25 успел состариться раньше срока. Ещё до наступления 1968 года стало понятно, что возможностей этого самолёта уже недостаточно для противодействия высотным разведчикам нового поколения. Нарекания в адрес 25-го звучали и в контексте эксплуатации самолёта в тяжёлых условиях (помога, помехи, ночное время и т.п).
Самолёт стал лучше.
Поэтому в 1968 году в ОКБ-155 стартовали работы по созданию нового истребителя-перехватчика. Разработка велась не с нуля. За основу проекта взяли всё тот же МиГ-25, который коллективу А.А. Чумаченко предстояло улучшить сразу по нескольким направлениям. Во-первых, серьёзно переработали оригинальный планер МиГ-25, внедрив в конструкцию новые материалы — ранее не использовавшиеся сорта стали, титана и алюминия. Это позволило снизить массу и повысить скорость боевой машины, в т.ч за счёт увеличения устойчивости фюзеляжа к нагреву на высоких скоростях. Во-вторых, для нового МиГ создали более мощные двигатели в лице Д-30Фб, оснащённые новейшей форсажной камерой. Эта инновация позволила не только повысить скорость машины во всех режимах, но и увеличить дальность её полёта.
Экспериментальная машина против спутников.
В-третьих, на обновленный МиГ было решено установить новейшую РЛС «Заслон» с фазированной антенной решёткой, что позволило самолёту самостоятельно обнаруживать цели на большом расстоянии и «вести» их. Наконец, последняя инновация, привела к ещё одной принципиальной доработке. Так, если оригинальный МиГ-25 был одноместной машиной, то новый МиГ-31 вновь обзавёлся посадочным местом для второго пилота. Из-за установки «Заслона», в самолёт пришлось возвращать штурмана-оператора, что должен был взять на себя сложнейшую работу по взаимодействию со сложной РЛС. Первый полёт новая машина совершила уже в 1975 году. На следующий год начались государственные испытания. Наконец, в 1981 обновленный МиГ был принят на вооружение.
3. Космический самолёт
Теперь носит гиперзвуковые Кинжалы.
Хотя история МиГ-31 и началась как «работа над ошибками», обновленный самолёт благодаря резко возросшим характеристикам вышел на редкость перспективным. Когда в США всерьёз заговорили о СОИ, советские военные и конструкторы задались резонным вопросом: а нельзя ли пристроить недавно появившийся 31-й к делу ликвидации космических спутников на низкой околоземной орбите? Благо, новый МиГ, создававшийся как охотник на высотные самолёты-разведчики, уже летал достаточно высоко…
До сих пор используется.
Нет, дотянуться до спутника 31-й всё ещё не мог, зато годился на роль воздушной платформы для запуска противоспутниковой ракеты. В рамках противодействия СОИ такая ракета была создана уже во второй половине 1980-х. Изделие получило название 79М6 «Контакт». Так же специально для её запуска оригинальный 31-й был доработан до модели МиГ-31Д. С помощью «Контакта» самолёт мог простреливать высоты от 120 до 400 км. Испытания комплекса шли до 1991 года. Однако, из-за последовавшего распада страны программу закрыли, а тройка опытных МиГ-31Д в итоге досталась Казахстану. Какая судьба постигла уникальные машины – не известно. Впрочем, и американцы свою СОИ закрыли уже в 1993 году.