У Российской империи собственных авианосцев не было. Были только гидроавианосцы – суда для приёма и запуска гидросамолётов. У Советского Союза в эпоху индустриализации имелся проект полноценного авианосца водоизмещением 35 тысяч тонн.
Однако, все эти начинания ждала та же судьба, что и советские линкоры: ощущая приближение губительного дыхания новой войны, Советский Союз законсервировал работы над перспективными флотскими разработками в пользу развития и наращивания сил сухопутной армии.
1. На голодном пайке
Советский ПКР Ленинград.
После войны в силу разных причин к идее «настоящих» авианосцев в СССР так и не вернулись. С одной стороны, это было страшно дорого, что дополнительно усугублялось накопившимся технологическим отставанием Союза в этой области. Например, долгое время советские специалисты не могли создать годную катапульту для запуска самолётов с палубы. Опять-таки в годы холодной войны основные ресурсы по объективным причинам всё так же оттягивала на себя сухопутная армия, авиация и новые ракетные войска. В известной степени флот оставался на «голодном» пайке. Тем более, что выхлоп для государства от развития флота в тот момент был крайне сомнительным.
Советский ПКР Москва.
Здесь довлела во многом география: Советский Союз – государство с самой большой береговой линией, даже если считать её без учёта разномастных островов. При этом у Союза (да и России) есть огромные проблемы с развитием инфраструктуры. В частности потому, что немалая часть береговой линии – это север, чьи воды регулярно сковываются льдами. Ещё больше ситуацию с флотом для России усугубляет тот факт, что огромная страна стоит двумя ногами на северном и южном «морях», разделённых здоровенным континентом. Всё это порождает многочисленные, в первую очередь, логистические сложности. Ярче всего издержки «игры в морскую сверхдержаву» показала печально известная русско-японская война.
Конечно, всё сказанное выше не означало, что в СССР в принципе положили корабельный канат на флот. Более того, в Союзе пытались искать асимметричные ответы на возникающие угрозы.
2. Не хитрость, а «тонкость»
ТАВКР Киев теперь – отель.
Не можем позволить себе «настоящие» авианосцы? Будем делать авианесущие крейсеры. Тем более, что последние среди прочего позволяли СССР обойти конвенцию Монтрё о статусе черноморских проливов, что запрещала проход через них «настоящих» авианосцев. Первым значимым шагом на этой ниве стал проект 1123 «Кондор». Это были противолодочные авианесущие крейсера водоизмещением около 12 тысяч тонн, дальностью хода до 4.9 тысяч морских миль (ок. 9 тысяч км) и автономностью хода в 10 суток. На борту – 650 душ и 14 вертолётов Ка-25 в разных исполнениях (поисково-спасательные, противолодочные, целеуказательные). Вооружение: артиллерийское в лице 57-мм АК-725, зенитное в лице ЗРК М-11 «Шторм», противолодочное-ракетное – РПК-1 «Вихрь» и минно-торпедное (на поздних крейсерах отсутствует). Построили таких две штуки: на боевое дежурство заступили в 1967 и 1969 году. Головной крейсер носил название в честь столицы – «Москва». Младший братишка был назван «Ленинград».
ТАВКР Минск – развлекательный центр.
Нужно ли говорить, что после успеха «Кондора» хотелось повторить всё то же самое, только теперь с самолётами? Так родился проект 1143 «Кречет» по созданию тяжёлых авианесущих крейсеров. Головным кораблём стал ТАВКР «Киев», затем были «Минск», «Новороссийских» и «Баку». В начале 1980-х годов проект пережил модернизацию, в рамках чего было заложено ещё три ТАВКР сам известным из которых сегодня остаётся «Адмирал Кузнецов». По характеристикам «Кречеты» выглядели следующим образом: водоизмещение 30-31 тонна, дальность хода 8 тысяч миль, экипаж до 1.3 тысячи человек. Авианесущая группа представлена 12 самолётами и 20-24 вертолётами. Из вооружения помимо ЗРК, 76-мм пушка, противокорабельные ракеты П-500 «Базальт» и противолодочные РПК-1 «Вихрь».
3. «Демилитаризация Советского Союза проведена успешно»
Ляонин – бывший советский Варяг.
Советские корабли проекта 1143 стали первыми отечественными авианесущими кораблями в полном смысле этого слова. Сегодня уже невозможно сказать, пошло бы развитие авианосцев в СССР дальше или нет. Для нас же куда большее значение имеет дальнейший путь «Кречетов» после 1991 года. Судьба кораблей сложилась сильно по-разному. Первенца проекта – «Киев», в 1990-е продали в Китай, где он сначала стал частью тематического парка, а затем отелем. «Минск» тогда же продали в Южную Корею на гвозди, однако затем его перекупили китайцы, превратив в плавучий музей и развлекательный комплекс. «Новороссийск» закончил свою жизнь в Южной Корее в качестве металлолома. «Баку» продали в Индию и сегодня он служит в тамошнем флоте под названием «Викрамадитья».
Многие советские корабли ждала горькая судьба.
Крейсера семейства 1143 из модернизированных серий 1980-х годов жала во многом аналогичная судьба. «Ульяновск» из-за 1991 года так и не достроили, «Варяг» продали Китаю и теперь он служит НОАК под именем «Ляонин». Единственным крейсером, оставшимся в России, стал небезызвестный «Адмирал Кузнецов» — сегодня это флагман российского флота. Кстати, оба вертолётоносца «Москва» и «Ленинград» в 1990-е проданы в Индию на металл. И здесь нельзя не отметить, что подобная судьба постигла после распада Советского Союза ещё многие корабли и подводные лодки, самолёты, ракетные комплексы и ещё многое-многое другое.