Лобовая броня не толще 35 мм, тесное боевое отделение, одноместная башня, откровенная слабая пушка даже по меркам лёгкого танка. У Т-60 было много недостатков. Сказать, что в Красной армии эту машину любили и лелеяли, точно не получится. Чего только стоит тот факт, что командир Т-60, помимо своих основных обязанностей, должен был выполнять ещё и функции заряжающего.
И всё же, при всех недостатках были у Т-60 и отдельные достоинства.
Осень 1941 года.
«Самый долгий день» в истории Советского Союза был вчера, а уже сегодня многомиллионная страна горит в попытках остановить лучшую армию мира. Пока Красная армия обливается кровью и потом в неравном бою с численно превосходящими силами противника, в тылу полным ходом идёт эвакуация промышленности. Уже объявлена тотальная мобилизация. Рушащийся фронт приходится «затыкать» едва укомплектованными подразделениями. 1941-й будет самым тяжёлым. Красная армия заплатит страшную цену, но спустит с вермахта «стружку» ветеранов Польши и Франции, заложив тем самым фундамент для будущих побед.
Лёгкий танк Т-50.
Но до этого ещё мучительно далеко. А пока хаос отступления, попытки контратак и котлы, котлы, котлы. Фронт рушится, и в этих условиях гибнут не только люди, но и огромные фонды материальной части Красной армии. Подчас в логистическом аду технику просто приходится бросать на дорогах из-за поломок или отсутствия горючего. Многие Т-34 и КВ-1 в итоге пополняют списки потерь, так и не сделав ни одного выстрела. Степень насыщения армии танками стремительно сокращается. На потери на фронте крайне неудачно накладываются сложности с производством: всё больше заводов или попадает под удар противника, или готовится к эвакуации в глубокий тыл. Советская промышленность годами готовилась к тому, чтобы обеспечить родину танками и вот теперь не может этого сделать в должном объеме. По крайней мере прямо сейчас.
Разработали всего за 2 недели.
Именно в таких условиях на свет и появляется лёгкий и котировано неказистый во всех смыслах Т-60. Быть может у него нет толстой брони, нет мощной пушки, не удобства и продуманности более совершенных машин. Зато прямо сейчас есть он. Да, он не может тягаться с серьёзными танками. Зато всё ещё может оказывать огневую поддержку пехоты, работая по огневым точкам противника, занимаясь разведкой и отвлечением огня на себя. В условиях, когда другие танки оказываются в дефиците, Т-60 становится живым воплощением принципа «на безрыбье и рак – рыба». Его главным достоинством становится необычайно высокая технологичность. Освоить в производстве эту штуковину способен едва ли не любой автомобильный завод.
Танк оказался ребёнком необходимости.
В этом отношении крайне показателен тот факт, что родился Т-60 как раз из невозможности освоить в производстве более совершенную, но менее технологичную машину – лёгкий танк непосредственной поддержки пехоты Т-50. После начала войны выпуском машины должен был заняться Московский завод №37. Однако, имевшиеся на тот момент мощности и кадры не позволяли освоить в производстве достаточно сложный «пятидесятый». Видя всю бесперспективность попыток ломать производственный процесс о колено, руководство завода пошло на отчаянный шаг. Всего за 2 недели специалистами завода №37 был разработан новый лёгкий танк на базе уже выпускавшегося на предприятии Т-40. После внесения ряда улучшений, машина была готова к запуску в серию к октябрю 1941-го. Однако, к этому моменту Москва уже была под немецкими бомбардировками.
Немецкий солдат осматривает подбитый Т-60.
По этой причине единственный опытный образец Т-60 отогнали на Горьковский автозавод, где по итогу и было налажено серийное производство «шестидесятых» в ноябре того же года. Первым серьёзным сражением малыша стала битва за Москву. При всей своей неказистости и ограниченности огневых возможностей Т-60 прошёл все ключевые сражения первого периода войны. И хотя в танковых столкновениях пользы от Т-60 было немного, машина всё ещё оставалась верным товарищем для советской пехоты. Став «ребёнком необходимости», лёгкий танк помог Красной армии пережить тяжелейшие годины войны от сражения за столицу до освобождения Сталинграда и деблокады Ленинграда. Серийное производство этой машины продолжалось до 1943 года. Всего же в СССР было выпущено более 5.6 тысяч этих машин.
Самоходка Су-76.
Как уже было отмечено, Т-60 в танковых боях звёзд с неба не хватал. Однако, не менее важно то, что эта машина, созданная в минуты тяжелейшего противостояния, дала богатое потомством. Так, ещё в конце 1941 года на базе конструкции Т-60 была создана продвинутая модель – лёгкий танк Т-70 с куда более солидным вооружением в лице 45-мм пушки 20-К, против 20-мм ШВАК. Младший брат «шестидесятого» производился до 1943 года и был выпущен тиражом свыше 8.2 тысяч. Воевали эти крошечные танки до самого конца войны. Но всё же главным потомком Т-60 стал не танк, а самоходка. Так, именно шасси 60-го первоначально легло в основу противотанковой самоходки Су-76.
Лёгкий танк Т-70.
В отличие от лёгких танков, скромный «Сухарик» выпускался до самого конца войны и был произведён в количестве свыше 14.2 тысяч экземпляров. И если лёгкие танки не могли тягаться даже с каким-нибудь Pz.III, то Су-76 вполне уверенно отгоняла даже модернизированные немцами «четвёрки» — главный танк вермахта вплоть до появления «Пантеры». Зная всё это становится не удивительно, что на параде Победы 1945 году по Красной площади прошли в том числе неказистые Т-60.