Мощные пушки, штурмовики и реактивная артиллерия во Вторую мировую буквально перемалывали немецкую пехоту, но больше всего неприятностей пехоте доставляли не они, а летающая этажерка По-2.
Неказистая, странная и убогая «Руссиш-фанера» поначалу вызывала лишь насмешки у немецких солдат, но мнение о ней очень быстро изменилось. Назойливый и дребезжащий самолёт на протяжении всей Великой Отечественной войны действовал на нервы германскому командованию.
1. Этажерка с мотором
Самолёт По-2.
Изначально никто не собирался использовать По-2 (изначально У-2) на поле боя. Это был простейший самолёт, который строился для единственной цели – научить советских пилотов летать, поэтому в него не закладывали никакого боевого потенциала. Это был максимально дешёвый самолёт, а на его создание пускали самые распространённые пиломатериалы – сосновые рейки и фанеру, а обшивку делали из жесткого полотна. Даже крылья крепились на проволочных растяжках, и никто даже не думал брать подобный позор в боевую авиацию.
Самолёт для двух носилок.
Даже по тем временам двигатель этого биплана обладал смешной мощностью: он выдавал всего 100-115 лошадиных сил и мог разогнать самолёт максимум до 150 километров в час. Впрочем, этого вполне хватало, чтобы дать будущим пилотам азы, и те потом смогли бы пересесть на нечто более быстрое и полезное. В бой эти самолёты никто пускать не планировал, для них не было предусмотрено ни вооружения, ни брони, на самолёт даже не удосужились установить радио. По-2 сделали максимально простым и лёгким, снизив расход топлива до необходимого минимума, у него даже утепления никакого не было, и зимой пилотам приходилось нещадно мёрзнуть.
Ночной бомбардировщик.
Вот только с началом боевых действий планы резко изменились: самолётов катастрофически не хватало, и даже для летающей этажерки нашлось применение. По-2 стали использовать для связи и разведки, но самую большую пользу из него смогли извлечь на поле боя. Хоть он и не был для этого приспособлен, самолёт мог нести небольшую бомбовую нагрузку (штатно 120-150 килограммов). Правда, поначалу к этому самолёту немецкие войска относились несерьёзно и награждали его обидными прозвищами. Его называли то «русской фанерой», то «швейной машинкой» за его тарахтящий над полем боя двигатель. Лишь спустя некоторое время они поняли, что сильно ошибались насчёт По-2.
2. «Несбиваемый» самолёт
По-2 летал медленно.
Интересно, что на поле боя По-2 показал себя с совершенно неожиданной стороны. К примеру, один из самых больших его недостатков, а именно чрезмерно маленькая скорость, неожиданно превратился в преимущество. Немецким истребителям, летавшим в два раза быстрее По-2, было сложно навестись на столь медленную цель, а опытные советские пилоты вполне могли уйти с линии огня в последний момент. Конечно, это срабатывало не всегда, и кукурузник всё-таки сбивали, но не так часто, как можно было бы ожидать.
Самолёт всё равно сбивали.
Было очень много случаев, когда опытным немецким пилотам приходилось делать заход за заходом в попытках сбить одну-единственную цель, но тихоходному кукурузнику всё равно удавалось уйти. Впоследствии из подобных историй даже родилась легенда о «несбиваемом» самолёте из фанеры. Впрочем, именно лёгкая фанерная конструкция позволила использовать этот самолёт для призрачных атак. Подлетая к цели, пилоты выключали двигатели и планировали к месту назначения совершенно бесшумно, а деревянная конструкция гарантировала невидимость для радаров. В итоге противник замечал самолёты, когда на головы начинали сыпаться бомбы.
3. Ночные налёты
Снаряжение бомбардировщика.
Лёгкие По-2 даже отдалённо нельзя было сравнивать с тяжёлыми бомбардировщиками, которые могли наносить серьёзные удары по расположениям противника. В случае с кукурузником дело было не в разрушительной силе, а в постоянном, изматывающем напряжении. Больше всего в этом плане отличился 588-й авиационный полк, в котором служили одни девушки. Прославились они благодаря постоянным ночным рейдам, когда за ночь каждый самолёт делал 8-9 вылетов.
588-й авиационный полк.
Их фирменным стилем был «тихий» заход перед сбросом бомб, а единственным признаком приближающейся катастрофы для немецких войск был неизменный свист, создаваемый проволочными растяжками. Конечно, подобные бомбардировки не могли нанести существенного урона, но дело было не только в нём. Постоянные ночные авианалёты выматывали войска и сильно снижали их боеспособность.
588-й авиационный полк.
Несмотря на примитивную конструкцию летающей этажерки, заслуги 588-го авиационного полка переоценить сложно. Мало того, что он сам по себе был уникальным явлением, за время своего существования он смог нанести серьёзный урон противнику. И это при использовании только лёгких бомб. В итоге по мотивам этой истории даже сняли несколько известных фильмов.
4. Корейская история
По-2.
После окончания войны в строю осталось много самолётов По-2, и впоследствии их часть отправили в Северную Корею в качестве спонсорской помощи. Интересно, что здесь кукурузники тоже отличились, а главным их достижением были внезапные авиационные удары по военным аэродромам и стоянкам истребителей. В остальном же повторилась история Второй мировой войны. Жужжащие фанерные самолёты сильно действовали на нервы войскам ООН и массово совершали ночные налёты. Нанесённый ими урон инфраструктуре и технике оказался достаточно большим, да и психологический от него не отставал.