«Семнадцатый» — без преувеличения одна из наиболее значимых машин советской боевой авиации времён холодной войны. Нет, вовсе и далеко не «самая-самая» в чём-либо. Но от того не менее важная. А ещё Су-17 – это самолёт с чертовски ироничной судьбой.
Машина, задумывавшаяся главным образом как истребитель и почти всю карьеру прослужившая бомбардировщиком.
Началось всё с модернизации Су-7.
Су-17 – советский истребитель-бомбардировщик с непростой и насыщенной историей. Линейка «семнадцатого» выросла из проекта другого истребителя-бомбардировщика середины 1950-х годов – Су-7. С началом нового десятилетия ОКБ Сухого получило задание на проведение глубокой модернизации «семёрки». Помимо взлётно-посадочных характеристик боевой машины, перед конструкторами стояла задача качественного улучшения бортовой электроники. В рамках поставленной задачи специалисты «Сухого» решили прибегнуть к использованию набиравшего в те годы популярность инновационного технического решения – крыла изменяемой стреловидности. Забегая вперёд, именно Су-17, поднявшийся в небо в 1966 году по итогу, стал первым в мире серийным самолётом с таким крылом.
Первые варианты Су-17 мало отличались от Су-7.
Конструкция Су-17 абсолютно предсказуемо и закономерно во многом повторяла конструкцию предшественника в лице Су-7. Первым качественным отличием стал отказ от средств обеспечения боевой живучести и бронезащиты в угоду повышения лётных характеристик машины. Другой особенностью первого же ещё экспериментального образца стало использование того самого крыла изменяемой стреловидности. После проведения первых испытаний специалисты «Сухого» изготовили первые предсерийные прототипы будущего Су-17, который теперь получил ещё и новую авионику, частности новую систему автоматического управления полётом. После очередного тура испытаний, машину продолжили дорабатывать.
Поначалу главным отличием были крылья.
Последующие прототипы Су-17 получили перекомпанованный фюзеляж. Общее число переделок в конструкции исчислялось сотнями. В дальнейшем советские конструкторы так же осуществили модернизацию топливной системы самолёта, были внесены доработки в хвостовое оперение, проведена большая работа по повышению надёжности гидросистем самолёта, заменено на более современное кресло-катапульта, переработаны гидравлические и пневматические системы борта. В числе прочего Су-17 получил новое шасси. В первоначальных вариантах оборудование Су-17 мало отличалось от Су-7, однако в дальнейшем с каждой новой моделью машины изменилось и это. Наконец, ещё до запуска в серию первого образца, обновленный самолёт получил другой двигатель – модифицированный АЛ-7Ф1-250 с увеличенной до 9.6 тысяч кгс тягой на форсаже.
Первая серийная машина в своём роде.
Серийное производство Су-17 началось в 1969 году, а на вооружение машина пошла в 1970. С того момента самолёт оставался на боевом дежурстве ровно 20 лет до 1990 года. В общей сложности в Стране Советов произвели почти 2.9 тысячи таких машин. На протяжении своей карьеры Су-17 неоднократно модернизировался и дорабатывался, что под час приводило к достаточно сильному изменению не только характеристик, но и «духа» машины – её позиционирования. В общей сложности в СССР было создано более 20 модификаций «семнадцатого». Из них примерно четверть – это специальные экспортные модели самолётов. При этом первоначальный вариант Су-17 выпускался всего 4 года до 1973. С 1972 по 1975 выпускалась главным образом модель Су-17М, которую в дальнейшем сменяли М2 и М4.
Ракета Х-25.
Первая «Эмка» отметилась в первую очередь установкой нового двигателя, модернизацией крыла, увеличением допустимой массы подвесов и как следствие расширенной номенклатурой вооружений и подвесного оборудования. Модель М2 отличалась главным образом бортовым оборудованием, которое позволило самолёту использовать ракеты нового класса типа Х-25. Модель М3 стала, пожалуй, наиболее глубокой переработкой Су-17 с момента его появления. Новое радиооборудование, изменение конструкции киля, новый навигационный комплекс, новый лазерный дальномер-указатель, прицел, ещё большее расширение номенклатуры доступного подвесного оборудования. В том числе контейнеры со станциями радиоэлектронной борьбы. Появление средств инфракрасного противодействия. Список улучшений Су-17М3 можно продолжать ещё долго.
Служил верой и правдой многие годы.
По иронии, обновленный Су-17 во многом ждала судьба его предшественника Су-7. Хотя самолёт создавался и позиционировался как истребитель-бомбардировщик, за десятилетия службы машина практически не использовалась в качестве охотника на другие самолёты. В абсолютном большинстве случаев «семнадцатые» применялись исключительно как ударные самолёты. Хотя в момент времени тактико-технические характеристики этой советской машины вполне себе позволяли выступать на равных с истребителями III поколения стран Запада. В годы холодной войны и первое десятилетие постсоветского периода «семнадцатый» успел отметиться во многих крупных вооружённых конфликтах.
Су-17 в Афганистане.
Боевое крещение истребитель-бомбардировщик прошёл в ходе арабо-израильской войны Судного дня. Затем были Ирано-иракская война, Ливан и конечно же война в Афганистане. В последнем Су-17 применялся как против местных моджахедов, так и против Пакистана, который оказывал афганским мятежникам военную помощь. Среди прочего Су-17 успел отметиться в Чаде, Анголе, Йемене, а также в ходе гражданских войн в Ливии и Сирии. Применялся советский самолёт и в ходе первой американо-иракской войны в Персидском заливе.