Королевский тигр, который должен был стать тараном вермахта, а превратился в гирю на шее

Любовь немцев к разного рода вундерваффе – это отнюдь не результат какой-то недалёкости или болезненной компенсации. В действительности любовь тамошних оружейников к принципу «лучше меньше да лучше (но это не точно)» продиктована чисто ресурсными ограничениями.

Печально известный «Тигр II» — это, пожалуй, апофеоз устремления немцев склонить чашу весов в свою пользу в условиях жесткой экономии.

Тигр был не так уж плох.

Бои на восточном фронте вынудили немецких военных и конструкторов пересмотреть ранее существовавший подход к танкам. С одной стороны, грозный «Тигр» доказал свою эффективность как в качестве средства прорыва, так и в качестве противотанковой машины. С другой стороны, именно советские танки продемонстрировали немцам преимущества рационального (наклонного) бронирования. Комплексное переосмысление этих нюансов пришлось на 1942 год. Именно тогда в рейхе взялись за проектирование нового среднего (по немецким меркам) танка в лице «Пантеры». А спустя год было решено разработать для войск ещё и новый тяжелый танк, главной инновацией которого должно было стать то самое наклонное бронирование и ещё более мощное вооружение. По сути, новый германский тяжеловес должен был стать не столько танком прорыва, сколько тяжелым противотанковым танком (уж простите за каламбур) – этакой подвижной крепостью.

Привет от Т-34.

В теории для последнего у «Тигра II» было всё необходимое: толстое и при этом рациональное бронирование и сверхмощная пушка. способная уверенно поражать любые танки стран Антигитлеровской коалиции за пределами радиуса эффективного ответа, помноженная на качественную германскую оптику. Лобовая броня «Королевского тигра» достигала 150 мм при 50 градусах наклона на корпусе и 180 мм на башне. Даже борта нового «Тигра» имели 80 мм бронирование. Для сравнения, равно столько же было у новейшей «Пантеры» на лбу. При этом из здоровенной башни торчало абсолютно монструозное по меркам Второй мировой войны 88-мм орудие KwK 43 – танковая модификация противотанковой пушки Pak 43, созданной немцами на базе аналогичного по калибру зенитного орудия Flak 41. Кстати, что показательно: советская 85-мм пушка Д-5 для танков Т-34 так же была разработана на базе аналогичной зенитной.

Новые танки не заставили себя ждать.

Нельзя не отметить, что KwK 43 пробивала до 200 мм броневой стали на дистанции в 1 км. Таким образом «Тигр II» теоретически мог расстреливать танки антигитлеровской коалиции с максимального расстояния абсолютно безнаказанно. Осенью 1944 года «Королевские тигры» настреляли 120 советских танков в бою под Дебреценом. Впрочем, данные эти немецкие и вполне могут быть завышены… В любом случае, даже если поделить потери на три, то счёт у «Королевских тигров» всё равно был впечатляющим. Впрочем, подобные мрачные рекорды в реальных условиях всё же оказывались скорее исключением из правил, нежели практикой. А практика показала, что танк, который должен быть стать для вермахта ни то верной крепостью, но то грозным тараном, скорее оказался гирей на ноге…

Должна была получиться серьёзная машина.

Нужно отдать должное: впечатление «Королевские тигры» производили самое серьёзно. И несмотря на сказанное выше, появление «Тигров II» хоть на втором, хоть на германо-советском фронте воспринимались как проблема. Всё же характеристики машины говорили сами за себя. Однако, беспощадная практика оказалась не столь добродушной по отношению к новому вундерваффе, как теоретические выкладки. Дебют «Королей» состоялся летом 1944 года. Первое появление новинки на западном фронте произвело впечатление на сухопутные силы Союзников. Однако, вскоре парировать превосходство немцев в «стали» помогла противотанковая авиация и «Генерал грязь» — крайне паршивое качество пересечённой местности. С Красной армией новые «коты» столкнулись немного позже под Сандомиром. Однако, и там немцам не удалось реализовать своё мнимое техническое преимущество: скандированные действия танков ИС, Т-34 и самоходок помогли дать «Королям» уверенный отпор.

А получилась гиря на шее.

Как и в случае со Вторым фронтом, на стороне Красной армии были и объективные эксплуатационно-конструктивные недостатки нового тяжеловеса. Огромная 70-тонная махина крайне неуверенно чувствовала себя за пределами шоссе. Трансмиссия «Короля» скрипела по швам, а 700-сильный Maybach HL 230 надрывался и захлёбывался. Как результат, на обоих фронтах «Тигр II» куда чаще становился жертвой собственных поломок и сложной местности, нежели огня противника. Относительно удачно немцы применили новинку под Будапештом и в Арденнах, однако и там машина по итогу стала заложником описанных выше проблем. Дополнительно ситуация для немцев осложнялась тем, что стоило сие вундерваффе как несколько «Пантер». При этом толке от нового «Тигра» оказалась в разы меньше, чем от куда более скромных, но дешевых образцов техники. Достаточно сказать, что на одного «Короля» уходило примерно столько же материалов, сколько требовало производство самоходов StuG III.

Многие Короли погибли от поломок, а не в бою.

Как уже можно было догадаться, сделали этих «чудовищ» немцы совсем не много. Выпуск «Королевских тигров» вёлся с 1943 по 1945 год. За это время в Рейхе собрали смешные 492 машины. Для сравнения первых «Тигров» сделали примерно в три раза больше. А уж «Пантеры» к концу войны едва ли не вытеснили в производстве все остальные танки Германии – около 6 тысяч машин с 1943 по 1945. Таким образом история «Тигра II» красноречиво иллюстрирует тезис, что современную войну в первую очередь выигрывает не чудо-оружие, а тыл и логистика.