Для Советского Союза и социалистического блока холодная война прошла под знаком лётчиков-перебежчиков. На социалистическом востоке угоны крылатых машин с последующим перелётом в капиталистические страны на какой-то момент стали едва ли не обыденностью.
Конечно, случались и побеги в обратном направлении. Однако, в СССР с Западе бегали куда реже. Самый же скандальный побег советского лётчика произошел в сентябре 1976-го.
1. Что именно произошло?
Угнал советский самолёт.
6 сентября 1976 года около 7 часов утра с аэродрома Соколовка поднялся боевой самолёт МиГ-25П с бортовым номером 31. За штурвалом машины находился старший лейтенант советских ВВС Виктор Беленко. В тот день взлёт Беленко не вызвал ни у кого никаких подозрений, ибо носил плановый характер. Более того, на начальном этапе Виктор совершал его с двумя другими советскими лётчиками на их машинах. Спустя некоторое время, машина Беленко неожиданно для товарищей отстала… Лётчик «упал» на высоту около 30 метров, дабы оказаться вне зоны действия советских и японских радаров, после чего направил машину в сторону Японии. Углубившись в воздушное пространство чужой страны, лётчик сначала попытался выйти на связь с японскими военными, а когда у него этого не вышло (из-за специфики настройки радио), он просто поднял машину на высоту в 6 км и стал ждать когда его засекут ПВО соседней страны.
Быстро стало понятно, что это измена.
Как и надеялся Беленко, на перехват к нему отправили два самолёта. Вместе с которыми он благополучно приземлился на ближайшем аэродроме в Хакодате. Первоначально Беленко планировал посадку на авиабазе в Титосе, однако приземляться пришлось раньше из-за нехватки горючего. При этом взлётно-посадочная полоса Хакодате оказалась недостаточно протяжённой, результате чего МиГ-25П выкатился за пределы полосы. Выбравшись из кабины, лётчик совершил два предупредительных выстрела, чтобы привлечь к себе внимание окружающих. Вскоре его задержали японские военные и сотрудники правоохранительных органов. Спустя три часа о побеге Беленко шумела уже едва ли не вся пресса. В Советском Союзе сделали официальное заявление, согласно которому Беленко якобы совершил вынужденную посадку, после чего был вывезен силой в США.
2. Что толкнуло советского лётчика на побег?
Угнал новейший МиГ-25П.
С первых часов советскими правоохранителями прорабатывалось две версии: вынужденная посадка и побег. К расследованию было привлечено более 116 специалистов из разных областей. Последующее общение с военными и авиаконструкторами позволило быстро понять, что с вероятностью 9.5 из 10 Беленко просто сбежал, использовав для этого новейший боевой самолёт, чем сделал невероятный подарок американской разведке. Последующие опросы знакомых, родственников и сослуживцев лишь укореняли убеждённость следователей в том, что перед ними именно побег. Нужно ли говорить, что, когда Советский Союз потребовал выдать ему его гражданина, ни Япония, ни США на это не согласились. Вскоре Беленко получил политическое убежище.
Не вразумила ни жена, ни мать.
Что же касается мотивов побега, то они до сих пор остаются не до конца ясными. Сам Беленко в одном из интервью утверждал, что на побег его вдохновила историческая книга Говарда Фаста «Спарта». Существует не до конца подтверждённая версия о том, что за несколько лет до побега Беленко якобы имел странный разговор с неизвестным на тему касательно того, чтобы американцы наверняка изрядно «обласкали» бы того, кто угнал бы для них новейший советский самолёт. Впрочем, с большой вероятностью подобные рассказы не более, чем легенда. А вот, что можно сказать со всей однозначностью, так это то, что у Беленко был серьёзный служебный конфликт. Сослуживцы Беленко характеризовали его во многом как «карьериста» со скверным характером. Сочетание этих качеств в коллективе привело к тому, что выдачу новых званий для лётчика постоянно затягивали.
Бросил маленького сына.
Из-за этого Беленко постоянно имел конфликты с начальством. Примечательно, что перевод на службу на Дальний Восток он запросил сам. Это обстоятельство косвенно свидетельствует о том, что Виктор действительно мог быть завербован спецслужбами другой страны и готовил побег давно. Как минимум в качестве альтернативного варианта действий. Незадолго до побега Беленко в очередной раз оставили без звания капитана, что серьёзно отсрочивало для него поступление в академию, куда он очень стремился. Накануне побега лётчик в очередной раз имел жесткий конфликт с начальством, однако несмотря на это обстоятельство всё равно был включён в план полёта. По воспоминаниям сослуживцев, незадолго до рокового вылета находился в странном состоянии, напоминающем стрессовое.
3. Какая судьба постигла Беленко?
Дожил до 2023 года и ушёл своей смертью.
После бегства в Японию Беленко спустя некоторое время оказался в США, где ему предоставили политическое убежище. Советский Союз добивался выдачи лётчика, а также пытался выяснить его местоположение с помощью привлечения родственников пилота. Однако, советские спецслужбы напрасно понадеялись на чувства перебежчика. С женой и мачехой у него были в лучшем случае холодные отношения. Не испытывал сильных чувств Беленко и к собственному ребёнку. Учитывая огласку всей этой истории в СМИ, КГБ СССР едва ли пошло бы на акцию с назидательной ликвидацией или хотя бы похищением Беленко. Если бы его местоположение было установлено, то скорее всего его попытались бы перевербовать. Американцы же закономерным образом крайне бережливо относились к личности Беленко. Но что интересно, при этом отклонили инициативу перебежчика обратиться через него к другим лётчикам СССР в целях агитации. Остаток жизни предатель провёл в США, где трудился инженером по аэрокосмической технике. В 1986 году написал книгу о своём побеге. Наконец, 24 сентября 2023 года ушёл из жизни на 76 году.