В годы холодной войны развитие средств поражения де-факто свело на нет представления о бронетехнике, укоренившиеся в первой половине XX века. Вторая мировая оказалась последним крупным конфликтом, где одинаково широко применялись лёгкие, средние и тяжелые танки.
Сегодня им на смену практически полностью пришли универсальные «среднетяжёлые» ОБТ. Редкие исключения бывают, но не для СССР и России. Последним отечественным лёгким танком стал малыш Т-70.
Последний лёгкий танк СССР – Т-80.
Строго говоря, последним лёгким танком Советского Союза был Т-80, правда, совсем не тот, о котором многие успели подумать (объект 219). У знаменитого «летающего» ОБТ Кировского завода от 1976 года, есть лёгкий тёзка времён Великой Отечественной. Тот Т-80 был разработан осенью 1942 года коллективом конструкторов под руководством Николая Александровича Астрова в КБ Горьковского автомобильного завода. В декабре того же года машину даже приняли на вооружение и запустили в серийное производство. Однако, большого количества лёгких Т-80 так и не выпустили. Формально стальных малышей выпускали на Мытищинском №40 до осени 1943, однако де-факто танки почти не собирались из-за чего их тираж ограничился 76 экземплярами, после чего их выпуск заменили сборкой куда более востребованных на фронте самоходок Су-76.
Первым был Т-60.
Почти все произведённые Т-80 в итоге оказались в войсках, где служили главным образом в кавалерийских или учебных частях. Из-за небольшого тиража, хоть сколь-нибудь заметного эффекта на ход боевых действий они предсказуемо не оказались. Последний задокументированный случай применения Т-80 к бою относиться к лету 1944. Известно, что некоторое количество этих машин пережило войну, после чего использовалось для установки в качестве памятников по всей стране. При этом у Т-80 был прямой родственник в лице куда более массовой, а вместе с тем и куда более заслуженной машины – Т-70. Последние были выпущены тиражом свыше 8.2 тысяч экземпляров и провоевали практически всю войну с 1942 по 1945. При этом, что особенно интересно, клепали Т-70 всего 2 года с 1942 по 1943. Разработали эту лёгкую боевую машину во всё том же КБ Горьковского автозавода. А отцом танка как уже можно было догадаться, был уже упомянутый Николай Астрова.
Применялся до конца войны.
Создавался Т-70 в рамках работы над ошибками по лёгкому танку Т-60, который даже по меркам машин своего класса имел недостаточно крепкое бронирование и мощное вооружение. Оба этих недостатка были во многом устранены. Так, на смену 20-мм пушке ШВАК и 35-мм лобовому бронированию пришла 45-мм 20-К и 45-мм лобовое бронирование. Изменения коснулись и подвижности танка. В первую очередь Т-70 обзавёлся дополнительным двигателем. Если Т-60 ездил на одном 76-сильном ГАЗ-202, то в Т-70 коллектив Астрова смог запихать спарку из двух 70-сильных ГАЗ-203. Из-за возросшей с 6.4 до 9.8 тонн массы машины, скорость лёгкого танка практически не изменилась. Зато резко скакнула его проходимость и манёвренность: удельная мощность малыша взлетела с 10-12 до 15.2 л.с/т. При этом несмотря на заметно возросший вес танка, давление на грунт у Т-70 практически не возросло.
В умелых руках – полезная машина.
Отдельным требованием в процессе разработки Т-70 было оснащение машины двухместной башней, что было большой проблемой для всех предыдущих лёгких танков СССР. Увы, работы по проекту велись в авральном режиме из-за чего решить все проблемы Т-60 не удалось. На календаре был 1941. Улучшенный лёгкий танк нужен был прямо сейчас. Справедливости ради, именно эту проблему Николай Александрович как раз и решил в новой модели лёгкого танка. О которой речь шла в начале. Однако, к тому моменту Т-60 и Т-70 собрали уже в таком количестве, что надобность в Т-80 просто отпала. Так или иначе это крошечные танки приняли участие во всех сражения Великой Отечественной войны. В войсках репутация Т-70 была неоднозначной. Относительно слабое бронирование делало этих малышей лёгкой добычей для противотанковой артиллерии. Эргономика танка так же оставляла желать лучшего.
Создатель танка Николай Астров.
С другой стороны, приземистость, высокая проходимость и скорость, небольшие габариты делали Т-70 отличной машиной разведки и преследования. При правильном применении подразделения «семидесятых» неоднократно покрывали себя воинской славой. Благодаря своим качествам Т-70 были крайне эффективны в деле преследования отступающего противника. Они широко использовались для глубоких рейдов в оборону врага, а наиболее опытные командиры умудрялись сметать ими даже расчёты противотанковой артиллерии. В ряде специфических ситуаций подразделения Т-70 оказывались даже ценнее, чем подразделения средних Т-34. Апофеозом применения малышей стала Курская битва, после чего применение лёгких танков пошло в Красной армии на спад. И всё же, с появлением на фронте немецких танков новой генерации, а также по мере распространения ручных противотанковых средств, век лёгких машин всё больше уходил в прошлое.
Сухарик был построен на базе Т-70.
Отдельно стоит упомянуть ещё и о том, что семейство танков Т-60 и Т-70 дало Красной армии куда более зубастого родича, созданного в первую очередь для борьбы с танками. Речь идёт про знаменитый «Сухарик» — самоходную артиллерийскую установку СУ-76, разработанную коллективом конструкторов Кировского №38 под руководством Семёна Александровича Гинзбург летом 1942. «Сухари» с 76.2-мм пушками на шасси лёгких Т-60 и Т-70 выпускались до самого конца войны и были произведены тиражом свыше 14.2 тысяч машин.