В российском машиностроении есть забавный парадокс. О грузовиках «Урал» так или иначе знают даже дети. Но вот о том, где именно собирают эти замечательные машины, известно далеко не каждому. Иронично, что Уральский автомобильный и в советские времена был далеко не самым известным заводом, хотя опять-таки его продукцию знали как минимум все мужчины, благодаря службе в армии.
1. Миасс
Место непростое.
Несколько слов хотелось бы посвятить тому городу, где по сей день стоит и работает Уральский автомобильный завод. Почему завод построили именно в Миассе? Для граждан, осведомлённых о природе Челябинской области – это не вопрос. Для тех же, кто до сих пор не в курсе поясним. Регион вокруг Челябинска обладает впечатляющими запасами природных ресурсов. С учётом результатов советских и современных геологических экспедиций здесь сконцентрированы значительные залежи магнезита, графита, талька, доломита, никеля, меди, золота и некоторых других ресурсов. Но главное, что в Челябинской области находятся существенные запасы бурого угля и железной руды. Собственно эти обстоятельства во многом и определили факт появления Миасса как такового. Правда, начинал свою историю город, конечно же, не с машиностроения и даже не с чёрной металлургии.
Южный Урал – железное сердце России.
Вообще, целенаправленное движение России за Урал за цветными и чёрным металлами началось в 1618 году во времена правления Михаила Фёдоровича (первый из Романовых). Первые же металлургические заводы в регионе стали создавать при Петре Великом. Выбор на эти места пал из-за удачного сочетания залежей железа и угля. Непосредственно до будущей Челябинской области строительство металлургических предприятий добралось во времена Елизаветы Петровны: в 1746 был основан Каслинский металлургический завод. Вскоре Челябинская область выплавляла уже 1/5 часть всего русского чугуна. Что же до Миасса, сей город начинал с цветной, а не чёрной металлургии. Во времена Екатерины II в 1777 году здесь заложили строительство медного завода, однако проект на несколько лет отсрочило вспыхнувшее казацко-крестьянское восстание Емельяна Пугачёва. В дальнейшем Миасс также стал известен благодаря добыче золота. Нужно ли говорить, что после окончания революции и гражданской войны, новая власть в рамках развернувшейся индустриализации обратила на Урал самое пристальное внимание?
2. «Место намоленное»
История завода началась в 1940-е.
По сей день в структуре хозяйства Челябинской области наблюдается серьёзный перекос в сторону чёрной металлургии. В целом аналогичным образом дела обстояли и во времена советской власти. Оставаясь «железным сердцем» России Урал превращался в наиболее логичное место для развития тяжелой промышленности, в частности металлургии и машиностроения. В 1930-е годы привлекательности региону добавляла ещё и его удалённость о европейской части страны, где совершенно очевидно в случае новой войны должны были развернуться основные разрушительные события. Однако, точно так же, как история Миасса в контексте нашего повествования «неожиданно» началась с меди и золота, а не железа или чугуна. Точно так же история будущего УралАЗ начиналась совсем не с автомобилей.
После войны производство грузовиков вышло на новый уровень.
На тот момент Миасс был уже достаточно солидным региональным городишком. В 1939 году здесь проживало 39 тысяч человек, что немало. Для сравнения, в Челябинске на тот момент жило 273 тысяч человек. В 1939 году в Миассе уже велось строительство нового завода по производству авиационных бомб. Коррективы в стройку внесла Великая Отечественная война и эвакуация промышленности. В условиях новой реальности, советское руководство решило перепрофилировать Миасский бомбовый завод в автомоторное и литейное производство. Запустили цеха весной 1942. Тогда же с конвейера в Миассе сошли первые коробки передач и двигатели для советских грузовиков – это событие и определило дальнейшую судьбу предприятия. В феврале 1943 года предприятие начало выпускать «трёхтонки» ЗИС-5В, а уже в начале осени 1944 рабочие отметили выпуск первой тысячи грузовиков. В 1949 году на заводе взялись за разработку перспективного грузовика УралЗИС-353. А история одной из самых известных линеек грузовых автомобилей началась в 1961 с появления Урал-375. Следующий знаковый представитель – Урал-4320, появился в 1977.
3 «Царство свободы»
В 1990-е завод едва уцелел.
Как в советские времена, так и сейчас грузовики марки «Урал» тесно ассоциируются с армией. Во многом такое отношение справедливо, хотя и не до конца. В действительности продукция УралАЗ всегда широко использовалась в народном и национальном хозяйстве. На базе тех же Урал-375 и Урал-4320 было создано по несколько десятков модификаций специальных автомобилей от «вахтовок» и заправщиков до кранов и геологических машин. Тяжелые времена на предприятии начались аккурат после 1991 года. С распадом СССР УралАЗ не только лишился многих связей кооперации с бывшими союзными предприятиями, но и что особенно важно – потерял львиную долю государственных заказов.
Сегодня здесь продолжают делать грузовики.
Свести концы с концами помогло создание совместного предприятия с итальянской «Iveco». С 1997 года на заводе принялись выпускать грузовики с кабиной Iveco Turbo и шасси «Урала». В 2000 году предприятие пережило реструктуризацию. Оживать собственное производство начало в 2005 году. Постепенно возвращались и государственные заказы. Важнейшим периодом в восстановлении производства стали 2014-2015 годы. Именно тогда в серию пошёл модернизированный Урал NEXT. К 2024 году заводчане смогли довести выпуск автомобилей до 19 тысяч машин в год. А в 2025 в Миассе отпраздновали производство 1.5-миллионного грузовика.