Танки Т-35 успели повоевать в Великой Отечественной войне, однако едва ли смогли оставить в неё хоть сколь-нибудь значимый след. Запомнилась эта грозная 5-башенная машина скорее парадами на Красной площади, нежели успехами в бою.
А по иронии судьбы последний бой «сухопутный линкор» и вовсе дал в Германии, сражаясь на немцев.
Британский танк Мк.V.
После окончания Первой мировой войны уже мало кто сомневался в том, что именно танки в обозримой перспективе станут настоящим оружием завтрашнего дня. Прогресс не стоял на месте и новые концепции в области бронетехники росли как грибы после дождя. При этом, как и в случае с любой новой стезёй в науке и технике, конструкторами под час предлагались исключительно экзотические модели техники. Довлел на конструкторов и опыт только, что закончившейся войны, и здравое (как тогда, казалось) разумение. В ту пору многие военные и инженеры резонно размышляли: раз танк в первую очередь предназначен для прорыва вражеской обороны, то он неизбежно окажется в ситуации, когда угрозы для боевой машины могут возникать одновременно с разных направлений.
Первый советский танк Т-18. Лёгкий, конечно же.
Именно эти теоретические изыскания, помноженные на опыт первых танков империалистической войны, родили концепцию «сухопутного линкора» — тяжелого многобашенного танка для прорыва вражеской обороны. Предполагалось, что такая штуковина будет сродни сухопутному кораблю. Благодаря нескольким башнями танк сможет буквально палить во все стороны, тем самым, не позволяя противнику даже головы поднять! Важно понимать, что в момент времени эта концепция отнюдь не была какой-то маргинальной. Собственные многобашенные танки пытались конструировать во всех промышленно развитых странах 1920-1930-х годов включая США, Японию, Италию, Великобританию, Францию и Германию. В стороне от этого процессе не остался и Советский Союз, который хотя и находился в положении догоняющего, стремительно приумножал свой военно-промышленный потенциал в рамках форсированной модернизации экономики и общества.
Танк ТГ созданный при участии немцев.
Первые советские танки появились к концу 1920-х годов. Это были достаточно скромные по своим габаритам и параметрам лёгкие машины сопровождения пехоты – Т-18. Однако, собственного тяжелого танка на тот момент у Красной армии не было. На положении последних оставались трофейные британские Mk. V, отбитые в своё время у белогвардейцев. Впрочем, уже к концу 1920-х годов эти машины были не только устаревшими, но и откровенно изношенными. В связи с чем в начале 1930-х годов в Союзе началась разработка собственного тяжёлого танка. На первом этапе этой работы к проекту было решено привлеченье немецких специалистов. Итогом работы советско-германской конструкторской группы под руководством стал опытный средний танк ТГ. По ряду причин машину на вооружение так и не приняли, однако опыт, полученный от немецких коллег, позволил советским конструкторам с новой силой взяться за разработку уже тяжёлого танка. Работы шли ударными темпами и в конце лета 1932 года конструкторский коллектив выкатил прототип советского «сухопутного линкора» в лице Т-35-1.
Британский Индепендент от фирмы Виккерс.
Примечательно, что новый 5-башенный танк был похож по компоновке на британский Vickers A1E1 Independent от 1929 года разработки. Однако, документальных свидетельств о том, что советские специалисты интересовались опытом британских коллег в этой области – нет. А потому есть все основания полагать, что и в СССР, и в Великобритании к идее 5-башенной компоновки пришли независимо друг от друга. Новая машина обладала не только впечатляющим внешним видом, но и солидным по меркам своего времени вооружением. Три башни Т-35 несли пушечное вооружение в составе одного 76-мм и двух 37-мм орудий. Остальные были «украшены» пулемётами, общее число которых с учётом спаренных и кормовых достигало 7 единиц. В движение танк приводился 500-сильным двигателем М-17, что при массе в 58 тонн позволял разгоняться до 28 км/ч и проходить по шоссе до 150 км. Толщина бронирования при этом составляла 30-20-мм, что по меркам начала 1930-х годов было неплохим показателем.
Машина стремительно устарела.
Осенью 1932 года Т-35 оказался на войсковых испытаниях, где в целом смог произвести скорее позитивное впечатление на военных. Хотя, последние и отметили целую гроздь недостатков новой машины. В частности, танк раскритиковали за слишком сложную трансмиссию, недостаточно мощный двигатель, большой экипаж (10-11 человек), недостаточную унификацию с другими машинами, недостаточно мощное (по мнению военных) вооружение. Всё это привело к модернизации танка и появлению продвинутой модели – Т-35-2. В том же году Т-35 был запущен в серийное производство на Харьковском паровозостроительном заводе, а спустя год принят на вооружение.
Немногие Т-35 были потеряны в первый год войны.
Увы, в предвоенное десятилетие прогресс в области танкостроения и артиллерийских систем продвигался особенно активно. Поворотной точкой в танкостроении той поры стала Гражданская война в Испании. По результатам конфликта стало очевидно: противотанковая артиллерия совершила резки рывок вперёд в вопросах эффективности огня, дешевизны систем и габаритов орудий. Хуже того, новые 37-мм противотанковые пушки демонстрировали чудовищную эффективность против абсолютного большинства танков той поры. При этом уже к концу 1930-х годов 60-тонный Т-35 с его 20-30-мм оказался в когорте без пяти минут лёгких танков. Стало совершенно очевидно, что машина морально устарела и стране нужен новый тяжелый танк. Тогда же критике подверглись и многочисленные объективные недостатки концепции «сухопутных линкоров», в числе которых в первую очередь, оказались избыточные габариты, чрезмерная численность экипажа и неоправданно высокая масса.
Появился новый тяжёлый танк, ставший героем войны.