На момент применения ядерных бомб по японским городам Хиросима и Нагасаки у США не было ни достаточного количества атомных боеприпасов, ни специализированных бомбардировщиков для ведения полномасштабной войны с применением ядерного оружия против СССР.
Несмотря на отдельные «безумные» инициативы гипотетического продолжения Второй мировой после капитуляции Японии, западный мир во главе с США был не в состоянии переводить конфликт в новую плоскость. Тем не менее в новой холодной войне хороши были все средства.
Линия РЛС Дью в Канаде и США.
В этих условиях перед Советским Союзом встала задача по созданию и наращиванию собственного ядерного потенциала. Ведь только достижение паритета в этом вопросе могло гарантировать относительно безопасное взаимное сосуществование. Однако, создать бомбу, развить и внедрить новейшие средства доставки было недостаточно. Важнейшим компонентом «ядерной дубины» было не самое оружие, а средства его обнаружения. Эти сегодня США и Россия сосуществуют в условиях относительного равенства ядерных сил. Советский Союзе же долгие годы оставался в положении догоняющего, из-за чего существовали различные военные теории о превентивном ядерном ударе. Парировать эту угрозу можно было только созданием средств раннего обнаружения, что в теории обеспечивало пострадавшего в ядерной войне шансом на неотвратимый удар возмездия. Последний, в свою очередь, делал бессмысленным саму попытку начала ядерной войны.
РЛС Файлингдейлс в Великобритании.
Нужно ли говорить, что за океаном, несмотря на куда более ярко выраженные экспансионистские планы, размышляли примерно аналогичным образом? С той лишь разницей, что в США всерьёз опасались превентивного удара СССР не из желания «уничтожить проклятых капиталистов», а из-за страха перед превосходящим ядерным потенциалом Штатов. По этой причине ещё в 1950-е годы по обе стороны Атлантического океана начались работы по созданию СПРН – системы предупреждения о ракетном нападении. В Советском Союзе первые работы по проекту начались ещё в 1954 году. В Соединенных Штатах и Канаде к созданию собственной линии DEW приступили в 1957 году. Важно отметить, что на разных этапах развития работа СПРН обеспечивалась разными технологиями. Первоначально средства раннего обнаружения предназначались главным образом для наблюдения за самолётами-бомбардировщиками и состояли из достаточно «тривиальных» РЛС.
Общий принцип действия загоризонтной РЛС.
Однако, по мере развития средств доставки ядерного оружия развивались и средства обнаружения. Огромную роль в развитие СПРН внесла космическая программа. Именно благодаря ей в системах раннего предупреждения выделилось два принципиальных эшелона обороны: наземный, состоящий из всевозможных РЛС, и космический, состоящий из спутников. Строительство первых РЛС дальнего обнаружения (ДО) началось в первой половине 1960-х годов. Первое поколение РЛС ДО были догоризонтнымы. Самыми большими советскими установками такого типа стали комплексы «Днестр-М», развёрнутые на Кольском полуострове и латвийском Скрунде. Другим известным семейством советских РЛС ДО стали комплексы типа «Дунай», один из таких располагается в Кубинке. Между тем за океаном не отставали, развернув в 1950-1960-е годы целую «великую американскую РЛС стену» вдоль Арктики (Distant Early Warning Line). Проработала эта система до 1993 года.
Итальянский радиотехник Гульельмо Маркони.
Проблема первых поколений систем обнаружения была лишь в том, что догоризонтные санкции в большинстве случаев позволяли обнаружить вражескую ракету всего за 3-5 минут до удара. Это притом, что средняя продолжительность полёта ракеты через арктический регион до цели составляла 15-35 минут. Развёртывание спутников позволило значительно улучшить ситуацию с ранним обнаружением, однако эпоха «космического ока» началась сравнительно поздно. Хоть сколь-нибудь качественное количество противоракетных спутников появилось лишь к концу 1970-х годов. В действительности решение проблемы лежало даже не на поверхности, оно было хорошо известно в радиолокации ещё с 1930-х годов. Речь идёт о технологии отражения коротких радиоволн от ионосферы. Соответствующий принцип был открыт итальянским радиотехником Гульельмо Маркони ещё до Второй мировой войны. Первые загоризонтные радары способные отправлять сигнал как можно дальше путём его предварительного отражения от ионосферы были создание ещё в 1946 году. Однако, технология была, мягко говоря, далека от совершенства.
Одна из трёх РЛС, некогда построенных в СССР.
Большой вклад в развитие загоризонтных РЛС внёс Советский Союз. Разработки в этой области велись в стране Советов ещё с 1949 года. Для сравнения, США всерьёз заинтересовались технологией лишь в 1960-е. А между тем в СССР уже в 1971 году был разработан тот самый комплекс «Дуга», способный с 60% вероятность распознавать пуски ракет на дистанции в 4-6 тысяч км. К строительству комплекса приступили в 1975 году. В дальнейшем было построено ещё три подобные станции. Свернут проект развёртывания новейших загоризонтных РЛС был лишь по причине распада Советского Союза. Справедливости ради стоит отметить, что после 1991 года и окончания холодной войны и американцы закрыли большинство собственных комплексов такого рода. На сегодняшний день в мире сохранилась только одна работающая «Дуга». При этом первую из трёх построенных пришлось закрыть в результате аварии на Чернобыльской АЭС.
Закрыли из-за авари на ЧАЭС.