На самом деле пистолет Макарова не такой уж старый, как может показаться. Применять его стали лишь с начала 1950-х годов. Для сравнения, какой-нибудь американский М1911 в модернизированном виде пользуется спросом по сей день.
Другой вопрос: почему лучший пистолет России появился так поздно – в конце 1940-х годов, в то время как на Западе к этому моменту набралось бы уже с полдюжины интересных образцов.
Манлихер был в числе первопроходцев самозарядного оружия.
Первые пистолеты появились в Европе ещё в XV столетии. Первые образцы этого оружия были крайне неточными и ненадёжными ввиду использования примитивных стволов и ещё более примитивных механизмов инициации выстрела (колесцовые и ударно-кремниевые замки). Поэтому долгое время пистолеты оставались крайне узкоспециализированным оружием, использовавшимся главным образом в кавалерии и в меньшей степени на флоте. Вплоть до XIX столетия пистолет не являлся ни оружием пехоты, ни даже оружием офицера в частности. Изменилось это лишь после изобретения механизма капсульной инициации выстрела, которая вкупе с револьверным механизмом заряжания (который был известен минимум с XVII века) сделала короткоствольное огнестрельное оружие по-настоящему массовым. Американо-мексиканская война 1846-1848 годов стала первым прецедентом массового использования револьверов как кавалерией, так и пехотой.
Пистолет Борхарта.
В итоге уже вторая половина XIX века стала эпохой торжества короткоствольного оружия. На фоне промышленной революции в Европе и Северной Америке оружейное дело в ту пору развивалась семимильными шагами. Наконец, в 1880-е годы в Европе появилась идея, согласно которой энергию выстрела оружия было бы неплохо попытаться применить для автоматизации процесса перезаряжания… Одним из первых эту замечательную идею в металле воплотил широко известный австрийский инженер и конструктор-оружейник — Фердинанд Манлихер. Ещё в 1885 году он представил свою первую самозарядную винтовку, которая ввиду «сырости» и откровенного несовершенства в массовое производство не пошла. Однако, стала живым свидетельством возможности использования энергии выстрела для автоматизации перезарядки. Нужно ли говорить, что успех оказался заразительным, в том числе и для конструкторов «короткоствола». И уже в 1893 году немецкий конструктор Гуго Борхардт создаёт первый в мире удачный самозарядный пистолет — C93. Оружие это не стало массовым (тираж 3 тысяч экз.), однако успех Гуго проложил дорожку для пожалуй самого «хайпового» немецкого самозарядного пистолета конца XIX и начала XX века – Маузер К96.
Когда американцы делали свой М1911 за плечами уже был серьёзный опыт из дюжины пистолетов.
События развивались стремительно, и уже в первой четверти XX века самозарядные пистолеты стали расти как грибы после дождя: Намбу в Японии, Люгер в Германии, Кольт и Браунинг в США, Марс в Великобритании, Штейр в Австрии – список попыток можно продолжать долго. Всё это способствовало не только появлению пистолетов разной степени удачности, но и формированию в странах Запада соответствующей конструкторской школы. А что же Россия? Ну, у России с револьверами и пистолетами собственного производства было, мягко говоря, так себе. Во времена Империи короткоствольное оружие было либо импортным, либо лицензионными копиями. Собственные попытки в «короткоствол» предпринимались, например, ещё в 1860-е был создан револьвер Гольтякова (сделали всего 70 шт). Но в итоге дело так и не пошло. И ладно бы у России не было своего хорошего или хотя бы сносного пистолета. Куда важнее, что отсутствие собственной разработки не способствовало формированию отечественной пистолетной конструкторской школы.
Когда СССР делал свой ТК – опыта было примерно около нуля.
Изменилась ситуация в этой области только после установления советской власти. После гражданской войны Советский Союз, конечно, не оказался в полной международной блокаде, однако дипломатической ситуация вокруг страны действительно была крайне сложной. Теперь полагаться нужно было только на свои силы, а потому и перевооружаться с «имперских» Наганов на что-то самозарядное приходилось самостоятельно. В 1927 году Тульский оружейный выпустил 6.35-мм пистолет Коровина, разрабатывавшийся с 1925 года. И хотя на конвейере ТК продержался аж до 1935 года из-за организационных сложностей на производстве и конструктивного несовершенства самого оружия по-настоящему массовым он не стал. В том же 1927 году произошла так называемая Военная тревога – кризис британо-советских отношений, в ходе которого стало понятно, что Красная армия находится в откровенно жалком состоянии. Это заставило советское военно-политическое руководство встрепенуться, в результате чего спешно взялись за перевооружение… На этой волне в 1930 году был создан знаменитый Тульский Токарев.
ТТ – дитё необходимости в преддверье войны.
Несмотря на поистине легендарный статус ТТ в советской и русской оружейной традиции, пистолет этот был далёк от совершенства, как Горбачёв от преданности Родине. Нет, ТТ отнюдь не был ужасен. Однако, «Токарев» во многом стал ребёнком необходимости, когда на безрыбье и рак – рыба. Именно по этой причине вытянув на себе Великую Отечественную войну он должен был уйти. О том, что «Тульчанина» нужно будет менять на самом деле прекрасно понимали ещё в 1930-е. Вот только нельзя просто так взять и сделать конфетку, а главное нельзя просто так наладить по-настоящему массовый впуск «конфетки». Нужно время, нужны ресурсы и главное – кадры. Нужна производственная и конструкторская школа. Увы, в области короткоствольного оружия Российская империя её в наследство Советскому Союзе не оставила. Поэтому её пришлось создавать практически с нуля в 1920-1930-е годы.
ПМ – пример того, как можно догонять и делать не хуже корифеев отрасли.
Собственно ПМ в итоге и стал той самой «конфеткой», появившись на свет в 1948 году. По меркам конца 1940-х и 1950-х годов советский ПМ — оружие близкое в идеальному. Да, по меркам уже 1990-х годов даже в модернизированном виде – реликт. Но при этом это всё ещё вполне годное оружие для массового применения. Отказываться от ПМ стали только в начале 2020-х годов. И возможным это стало благодаря тому, что в своё времени в СССР таки выстрадали собственную пистолетную школу.