Засуха 1972 года, из-за которой Союзу пришлось продать 486 тонн золота

Зима 1971-1972 года на центральных территориях СССР была малоснежной, а крепкие морозы не отступали до весны, которая выдалась очень сухой и солнечной. Лето 1972 года выдалось чрезвычайно жарким и засушливым: дождей практически не было, а температура в Москве днём превышала 35,7-38 градусов.
К середине лета уже горели деревья и торфяники более чем в 15 областях центральной части СССР. Специалисты сообщали как минимум о 40 крупных очагах возгорания в общей сложности на 1,8 млн гектарах.


Комитет по пожаротушению был создан 20 июля 1972 года. Тушением пожаров занималось почти 360 тысяч человек, из них ― около 100 тысяч военнослужащих. Ликвидация очагов возгорания производилась до 10 сентября, дотушивание ― весь сентябрь. Победить огонь в Подмосковье удалось лишь потому, что 29 сентября на область выпал снег.
К борьбе с пожарами привлекались рабочие, студенческие стройотряды, колхозники, милиция, пожарные части МВД Советского Союза. Была также организована воздушная разведка лесов европейской территории России. В сутки на горящие торфяники выливали около 90000 тонн воды. Использовались многочисленные землеройные машины (до 15 тысяч штук), не менее 2500 пожарных машин и насосных конструкций. Работы могли продолжаться по 16-20 часов в сутки.



Желание как можно быстрее справиться с огнём порой рождало в умах руководства абсурдные мысли, например, горящие торфяные поля пытались заливать бетоном. Однако ни это, ни ожидание того, что огонь остановят естественные водные преграды или широкие автомагистрали, не помогли.

Примечательно, что с самого начала летних возгораний власти старались замалчивать происшествия, сообщая лишь, что пожары были спровоцированы неосторожным обращением с огнём. От части это было правдой, туристические непотушенные костры действительно провоцировали новые пожары, но главную роль всё-таки играла очень засушливая погода. Причиной засухи метеорологи называли «блокирующий антициклон» ― за два месяца выпало ничтожно малое количество осадков, всего 20 мм. Даже ночью столбик термометра не опускался ниже 20 градусов по Цельсию, влажность воздуха была минимальной за несколько десятилетий.


Пожары уничтожили 6500 квадратных километров леса ― по площади примерно одна седьмая часть Москвы, тысячи тонн торфа, сгорело 19 деревень, а только по официальным данным погибло 104 человека. Обширные поля с зерновыми и элитные виноградники сгорели полностью. СССР пришлось продать за границу 486 тонн золота, закупив зерно, чтобы избежать продовольственного кризиса.