Почему наследник легендарной «Шишиги» так и не увидел свет

Знаменитый бескапотный среднетоннажный грузовик ГАЗ-66 знают даже те, кто не успел пожить в Советском Союзе. При этом сегодня уже мало кто помнит, что в 1980-е годы советскими специалистами была создана еще одна в целом аналогичная машина с улучшенными характеристиками, которая в перспективе должна была прийти на смену легендарной «Шишиге». Называлась она ГАЗ-3301.

Шишига была хороша, но не без греха.

В конце 1970-х годов стало окончательно понятно, что ГАЗ-66 «Шишига» стремительно устаревает и армии требуется новый грузовик. Главным заказчиком нового среднетоннажного грузовика повышенной проходимости стало Министерство обороны СССР. Военные хотели видеть в своем распоряжении более современную, надежную, безопасную и экономичную машину. Работа над новинкой была доверена специалистам Горьковского автомобильного завода. После нескольких лет напряженной разработки отечественные конструкторы наконец представили первый опытный образец. Так, в 1982 году на свет появился ГАЗ-3301, который должен был стать перспективной заменой легендарной «Шишиги».

Отличная могла быть машина.

Стоит отметить, что советские конструкторы проделали потрясающую работу. Грузовик оснастили усиленной рамой, более надежным шасси, кабиной нового образца. Удобство и безопасность последней в сравнении с кабиной ГАЗ-66 заметно возросли. Обновлен был и двигатель новинки. Оснастили грузовик 6-цилиндровым рядным дизелем ГАЗ-542.10. Вопреки популярной позднесоветской легенде, мотор производства ГАЗ вовсе не был копией немецкого F6L913 от фирмы Deutz AG. Силовой агрегат новинки с отдачей 125 «лошадей» был разработан горьковскими специалистами фактически с нуля. Среди прочих улучшений в сравнении с ГАЗ-66 нельзя не упомянуть значительно усиленные мосты и появление пневмогидравлических тормозов.

Модель отлично себя показала.

Благодаря внесенным улучшениям, преемник «Шишиги» обладал впечатляющей проходимостью на большинстве типов местности, мог спокойно развивать скорость до 90 км/ч, а также преодолевал броды глубиной до 1.2 метров. Возросла и грузоподъемность грузовика. Так, если ГАЗ-66 мог перевозить до 2 тонн, то ГАЗ-3301 справлялся уже с 2.5 тоннами полезной нагрузки. Также советским конструкторам удалось сократить массу защиты автомобиля почти в 2.5 раза без потери эффективности последней. В следующий год после появления опытного образца новый грузовик успешно прошел испытания. Конечно, не обошлось без проблем, в частности ГАЗ-3301 неважно показал себя на заснеженной целине в груженом состоянии. Однако, в остальном машина выглядела заметно лучше «Шишиги», а вскрытые проблемы с проходимостью и двигателем вполне можно было устранить в процессе доводки конструкции.

На машину не нашли денег.

При этом уже после первых испытаний машина, по сути, была готова к серийному производству. Однако, на конвейер ГАЗ-3301 так и не пошел по нескольким причинам. Во-первых, на проект просто не нашлось денег. На дворе уже был 1986 год и администрация Горбачев М.С решила, что новый грузовик для армии «дороговат». Коллектив ГАЗ предлагал найти выход из ситуации за счет упрощения конструкции новинки и отказа от части «наворотов», однако взаимопонимания с высшим руководством промышленники так и не нашли. Во-вторых, в необходимости нового бескапотного грузовика стали сомневаться сами армейцы. Здесь сказался опыт войны в Афганистане, которая наглядно продемонстрировала, что капотные грузовики намного безопаснее в случае подрыва на мине или фугасе, нежели их бескапотные аналоги.