Как провалилась сверхсекретная операция по срыву первой высадки американцев на Луну

Всего за 2 часа до того, как Нил Армстронг и Базз Олдрин должны были покинуть поверхность Луны после их исторической прогулки по этой планете, советский зонд «Луна-15» совершил аварийную посадку на лунную поверхность всего в девяти сотнях километров от них. Он должен был доставить на Землю образец лунного грунта, но главная миссия зонда держалась в строжайшем секрете. Зачем же на самом деле он был запущен?

Советская миссия «Луна»

Программа по освоению Луны под незамысловатым названием «Луна» стартовала ещё во второй половине 1950-х годов. Задолго до того как была задумана и реализована программа «Аполлон». Поначалу в задачи миссии входила отправка нескольких роботизированных космических аппаратов. Таковыми являлись орбитальные и посадочные аппараты. Отправка зонда «Луна-15» была 15-й официально заявленной миссией, хотя по фактическому количеству запусков она была 31-й.

«Луна-15» — советская автоматическая межпланетная станция (АМС).

В самом начале программа «Луна» потерпела целый ряд неудач. Многие аппараты даже не достигли орбиты, а другие не смогли её покинуть. Были те, которые добрались до Луны, но в итоге на планету не приземлились. Некоторые же совершили аварийную посадку. СССР никогда открыто не признавал неудачные миссии, именно поэтому фактическое количество запусков в два раза меньше официально заявленного.

Достижения советской лунной миссии

На самом деле нет ничего удивительного в том, что власти скрывали правдивую информацию о неудавшихся миссиях. В США правительство поступало ровно таким же образом. Была, например, американская лунная миссия «Пионер», которая стартовала практически одновременно с советской миссией «Луна». Показатели неудач там были практически такими же.

Первым космическим аппаратом, который смог покинуть орбиту Земли, был советский зонд «Луна-1». До этого никому это не удавалось. Также именно этой миссии удалось совершить на Луне посадку и сделать фотографии лунной поверхности. Именно Советы первыми смогли получить крупные планы обратной стороны Луны.

Первая фотография обратной стороны Луны, сделанная станцией «Луна-3» 7 октября 1959 года.

Секретная миссия

Когда в СССР узнали о планах США отправить на Луну первых людей, чтобы те привезли образцы лунного грунта, Советы решили, что они должны опередить их. Для этого был запущен зонд «Луна-15». Он покинул Землю на три дня раньше миссии Аполлон-11, 13 июля 1969 года. Аппарат вышел на орбиту Луны 17 июля.

Американские астронавты на Луне.

Всё шло отлично, но при отправке миссии советские учёные не учли одну маленькую деталь — лунная поверхность была очень неровной. Диспетчерам понадобилось больше трёх дней, чтобы проанализировать поверхность и найти удачное место для посадки зонда. Драгоценное время было потеряно, Аполлон-11 уже совершил посадку. Чтобы опередить американцев, нужно было поторопиться, но неровный рельеф мешал. Тем временем американские астронавты собрали больше двух десятков килограммов лунного грунта.

Миссия Аполлон-11.

Советы в панике решили, что сажать зонд нужно или сейчас, или никогда. Был отдан соответствующий приказ, но место оказалось слишком неровным и аппарат врезался в склон горы. Так миссия потерпела неудачу. В СССР долго скрывали её подробности и точные сведения стали известны лишь годы спустя.

Места приземления миссий Аполлон-11 и «Луна-15».

Позже миссия «Луна-16» смогла преуспеть там, где предыдущая потерпела крах. Этот зонд стал первым роботизированным аппаратом, который смог совершить на Луне посадку, взять образец грунта и вернуться на Землю. Несмотря на то, что образец содержал всего 100 грамм, это всё равно было огромным достижением. Ведь это был первый образец, который был получен только с помощью роботов. Последующие миссии «Луна» смогли получить гораздо большее количество лунного грунта. Также на Луну были отправлены два лунохода.

АМС «Луна-16», аналог станции «Луна-15».